Wandern im Westerwald

Uitgestrekte wouden en grove heuvelruggen, kabbelende beekjes en kronkelende riviertjes, basaltrotsen die niet zouden misstaan op een zwart IJslands lavastrand, het Westerwald is een stukje onontgonnen wandelparadijs in de Duitse deelstaat Rijnland-Palts, net over de Belgische grens. De Westerwaldsteig loopt over een afstand van 235 km van Herborn naar Bad Hönningen en is ongetwijfeld één van de mooiste wandelroutes van het Rijnland. Op onze nieuwe individuele wandelreis in het Westerwald leggen we de laatste twee etappes van de Westerwaldsteig af en eindigen we met een wondermooie afdaling naar het groene Rijndal.

IJsselmeer en Waddenzee

In het zuidwesten van Friesland wordt aan de oevers van de vroegere Zuiderzee al sinds mensenheugenis gestreden tegen het water. De Afsluitdijk, een indrukwekkend staaltje technisch vernuft, splitste in 1932 het IJsselmeer netjes van de Waddenzee af en behoedde het schilderachtige Friese vasteland voor overstromingen. In oergezellige havenstadjes als Makkum en Stavoren, in de polders, op de dijken en langs Friese meren en waterwegen kan je vandaag zorgeloos uitwaaien. De fiets is bovendien het beste vervoersmiddel om al die mooie plekjes van Súdwest Fryslân met elkaar te verbinden.

De natuur in Ourstaat

Aan de uitlopers van de Eifel, op wandelafstand van de Duitse grens, ontspringt nabij het vredige Belgische dorpje Manderfeld de Our. Aan weerszijden van de rivierbedding strekken zich zo ver het oog reikt glooiende heuvels, dichte loofbossen en donkergroene naaldwouden uit, slechts sporadisch onderbroken door een ingedommeld dorpje of gehucht. In de hoge Ourvallei valt naast de geluiden van de natuur helemaal niets te horen. Er zijn in België maar weinig plekjes waar wandelen zo deugdzaam is voor lichaam en geest. Op onze individuele wandelreis in en rond Manderfeld kom je deze zomer bijgevolg volledig tot rust.

Fietsen door de bomen

Op de fiets tot rust komen vergt een beetje (adem)ruimte en laten ze dat in Limburg nu net in overvloed hebben. Het Maasland, Haspengouw en de Kempen zijn samen goed voor zo'n 2000 kilometer aan goed onderhouden en grotendeels autovrije fietspaden, met elkaar verbonden via een uitgebreid knooppuntennetwerk. Onze fietsvakantie in Limburg verbindt de mooiste plekjes van de provincie met elkaar, van de paarse heide van het Nationaal Park Hoge Kempen tot de fruitboomgaarden van Haspengouw. Met ‘fietsen door het water’ in Bokrijk en ‘fietsen door de bomen’ in Hechtel-Eksel heeft Limburg er bovendien twee unieke pedaalpareltjes bij.

Dwars door het ven

Ook in België tref je zo nu en dan nog een beetje wildernis aan. De oeroude veenlandschappen, zilvergrijze skeletbomen en wuivende heidegrassen van de Hoge Venen liggen er al duizenden jaren onaangeroerd bij. Op het einde van de laatste ijstijd ontstonden op de weinig poreuze bodem van het hoogplateau de eerste venen. Vandaag tellen de Hoge Venen, onderdeel van het omvangrijke Natuurpark Hoge Venen-Eifel, maar liefst 5000 hectare aan open veengebieden. Op onze groepsreis begin juli dringen we via verschillende grind- en vlonderpaden door tot in het hart van de Hoge Venen.