Dag 1

Vandaag is een langere rijdag. Je verlaat Cafayate en je zakt verder richting zuiden naar de provincie Catamarca (350km – 6u). Onderweg passeer je nog enkele wijnvelden, de Ruïnes van Quilmes en enkele kleinere dorpjes zoals Santa Maria en Hualfin.

Overnachten doe je bij een lokale schooljuffrouw in El Peñon. Dit stoffige dorp met 250 inwoners wordt jullie uitvalsbasis om  Catamarca en de Puna regio met Tolar Grande de komende dagen verder te verkennen.

Dag 2

Je laat zelf de huurauto staan want het ruige terrein laat je niet toe om hier zelf te rijden. De komende dagen zal je dus met een Spaanstalige chauffeur de omgeving verkennen in een privé 4×4.

Vroeg in de ochtend rijd je naar de Real Grande regio, de toegangspoort tot de Cerro Galán. Deze 5.912 meter hoge stratovulkaan heeft de grootste en tevens mooist zichtbare krater ter wereld. De krater is het resultaat van een extreme uitbarsting die 2,2 miljoen jaar gelegen plaatsvond. Aan de zuidwestelijke kant van Cerro Galán ligt een meer dat bekend staat als Laguna Diamante, waar vele flamingo’s en eenden leven.

Daarnaast bezoek je een ander hooggelegen Andes-meer, Laguna Grande. Dit is een zoutwatermeer dat op een hoogte van 4150 meter ligt. In de winter bevriest het water volledig, maar wanneer de lente aanbreekt wordt dit een belangrijk verzamelpunt voor de Puna flamingo’s. (excursie van 08u00-15u00)

Dag 3

Vandaag laat de Spaanstalige chauffeur je 2 spectaculaire natuurlijke bezienswaardigheden in de omgeving van El Peñon zien.

Je rijdt eerst naar de zwarte Carachi Pampa vulkaan omringd met een zwart lavaveld. Hierna rijd je naar het natuurreservaat van Campo de Piedra Pómez met een vreemd en indrukwekkend landschap van een wit labyrint gevormd door vulkanische rotsen. Dit gebied wordt omringd door reusachtige duinen, vulkanen en kleurrijke heuvels. Je hebt ook zicht op een magische wit duinlandschap: Dunas Blancas. (excursie van 08u00-15u00)

Dag 4

Vandaag start je een de tweedaagse rondreis naar de “Puna” regio.

“Puna” is een inheems woord en staat voor de westelijke zone die zich uitstrekt van Peru, door Bolivia en eindigt in het noorden van Argentinië.

Het vertegenwoordigt de meest uitgestrekte eenzaamheid in het noorden en beschrijft perfect de onmetelijkheid van het land.

De eerste excursie die 10 uur duurt gaat langs oneindig veel uitgedoofde vulkanen en zoutvlaktes, meren en zoveel meer. Enkele hoogtepunten op dag 1 zijn onder meer Antofagasta de la Sierra, een oud mijnwerkersdorp uit de 15^de eeuw, Salar del Hombre Muerto, Salar de Pocitos, Desierto del Diablo, Las 7 curvas en Ojos del Mar (waar miljoenen jaren geleden het eerste leven ontstond).

Je komt echt ogen tekort! Het is een lange, heftige excursie en telkens wanneer je denkt dat het niet prachtiger wordt, dan schudt moeder natuur toch weer een ander pareltje uit haar mouw!

Overnachten doe je in een “Hospedaje Familiar” in het mijnwerkersdorp Tolar Grande.

Dag 5

Vandaag wordt opnieuw een dag om in te kaderen! De excursie duurt in totaal 9 uur.

Enkele hoogtepunten op dag 2 zijn onder meer Salar de Arizaro,  El Cono de Arita, Antofalla en de Laguna Verde. Vooral deze laatste maakt indruk. Je kan uren turen naar de ogenschijnlijke onmeetbare diepte van het water dat onder je voeten stroomt.

Tegen 17u30 arriveer je terug in El Peñon.

Dag 6

Je rijdt via dezelfde weg terug als je gekomen bent naar Cafayate (350km – 6u). Als je vroeg aankomt kan je eventueel nog een bodega bezoeken of genieten van de luxe in het  hotel na 5 dagen in de Puna.