Dag 1-2

Bij aankomst in de luchthaven van Negombo worden jullie verwelkomd door de lokale gids die jullie vervolgens naar het hotel brengt.

Na een lange vlucht kunnen jullie ervoor kiezen om even tot rust te komen in het hotel, het zwembad in te duiken of Negombo te ontdekken. Het is een goede eerste kennismaking met de kust van Sri Lanka. Hier dobberen vissersboten in de branding en kan je de dagelijkse vismarkt bezoeken. Negombo kent niet heel veel bezienswaardigheden, maar vanwege het vele VOC-erfgoed is het de moeite waard om een rondje te lopen door het historische centrum.

Jullie overnachten in een hotel op het strand in Negombo.

Dag 3

We zetten koers richting Anuradhapura en maken een stop in de oude kloosterstad Mihintale. De Heilige rots van Mihintale is de locatie waar het Boeddhisme in het land zou zijn geïntroduceerd. De klim naar de top bestaat uit 1840 granieten trappen en de berg is bezaaid met tempels, boeddhastandbeelden en monnikenverblijven. We worden beloond met een adembenemend uitzicht!

Jullie brengen de nacht door in een resort omringd door oude ruïnes en tempels.

Dag 4

Vandaag gaan jullie op verkenning in Anuradhapura, de eerste hoofdstad van Sri Lanka en een pelgrimsoord voor boeddhisten, dat niet mag ontbreken aan je planning. De stad werd in de derde eeuw voor Christus gesticht door Sanghamitta, ook oprichter van de orde van boeddhistische nonnen. Zij bracht een stukje van de ‘boom van de verlichting’ (de boom waaronder Boeddha verlichting vond) naar deze plek. Anuradhapura was 1300 jaar lang de religieuze en politieke hoofdstad van Ceylon. De witte stoepa’s, toren, tempels en baden zijn er goed bewaard gebleven.

We slapen de komende 2 nachten in een hotel met uitzicht op de prachtige Sigiriya-rots in het midden van een klein dorpje.

Dag 5

Vandaag gaan jullie op verkenning doorheen Polonnaruwa, de antieke koningsstad van het oude Lanka. Deze 11de eeuwse stad straalt een mysterieuze sfeer uit. Vooral het Gal Vihare-complex met de drie Boeddhabeelden is heel indrukwekkend. We doen onze citytour per fiets, wat overigens de beste manier is om deze eeuwenoude site te ontdekken.

In de namiddag wandelen jullie doorheen een typisch Singalees dorp. Hier genieten jullie van de gastvrijheid van de plaatselijke boeren. Jullie plukken groenten en kruiden om samen op traditionele manier te koken. Je vervolgt de weg door het bos. In Hiriwaduna kan je een boottocht, fietstour of een tocht met een ossenkar ondernemen.

Dag 6

Vandaag staat er veel op de planning. Zoals de reusachtige rots van Sigiriya, de Leeuwenrots genaamd, een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van het eiland. Deze vrijstaande, majestueuze rots met loodrechte wanden van meer dan 200 meter lijkt uit het niks op te duiken in de omringende vlakte. De rots van Sigiriya, indrukwekkend oprijzend in de droge savannevlakte, is een monoliet van wel 175 m hoog. Jullie wagen jullie aan de beklimming en vinden halfweg graffiti en goed bewaarde fresco’s, gekend als de ‘Dames van Sigirya’. Eenmaal boven ontdekken jullie de resten van een koninklijk paleis en hebben jullie een adembenemend uitzicht!

Nadien brengen we een bezoek aan de kruidentuin in Matale. Hier vinden jullie kruiden als kaneel, zwarte peper, nootmuskaat, vanille en kardemom. En dit zowel in de natuurlijke vorm als in olie en crèmes, die gebruikt worden in Ayurvedische behandelingen.

Onze eindbestemming van deze dag is de stad Kandy, waar we een bezoek brengen aan de Tempel van de Tand, het meest prominente boeddhistische heiligdom in Sri Lanka, zelfs ter wereld. Hier wordt de tand van Boeddha bewaard, een van de heiligste voorwerpen van het boeddhisme. Onder andere om deze reden trekt deze tempel pelgrims vanuit alle uithoeken van Azië aan.

Ook een bezoek aan de botanische tuin van Peradeniya, de grootste tuin van Sri Lanka, is de moeite! Er zijn ongeveer 4.000 verschillende soorten planten en ongeveer 10.000 bomen. Hoogtepunten van de collectie zijn de Giant Bamboo of Burma, de eeuwenoude gigantische Javaanse vijgenboom en de kanonskogelboom.

‘s Avonds genieten we van een culturele dansshow van vuurdansers en Kandyan-dansers. Met prachtige kostuums, dansbewegingen en vuurspuwende stunts, is een Kandy dansvoorstelling één van de ervaringen van een verblijf in Kandy.

Dag 7

Tijd voor kunst! Kandy is de voormalige koninklijke hoofdstad van Sri Lanka en is daarom een ​​belangrijk centrum voor Arts & Crafts. We verkennen en ontdekken deze oude maar eigentijdse techniek: de kunst van batik! Dit doen we door een bezoek te brengen aan een batikfabriek in Kandy alvorens we onze rondreis verder zetten.

In de namiddag vertrekken we richting Nuwara Eliya, een stadje verscholen in de bergen en gelegen op zo’n 2000m hoogte. Met zijn country-style huizen, herbergen en mooie tuinen ademt de “stad van het licht” de typisch Engelse sfeer van weleer uit. De streek is echter vooral bekend omwille van de vele theeplantages.

Een bezoek aan deze regio is niet compleet zonder een stop te maken aan een theelandgoed, waar je de levendige groene theevelden kan bekijken die voor zoveel mensen het beeld van Sri Lanka belichamen. Hier worden enkele van de beste theesoorten ter wereld geproduceerd en een bezoek aan een theefabriek is een must. Omgeven door het adembenemende, idyllische landschap, krijg je ook de kans om de beste thee ter wereld te proeven en te kopen. Het proces uit de Victoriaanse tijd is ongewijzigd. Je volgt het van het plukken, drogen en pletten tot het gisten, verpakken en vooral proeven en eventueel kopen.

We verblijven in een koloniaal hotel dat omringd wordt door mistige bergen. Ideaal om te genieten van de schone en verfrissende lucht in het hart van het Sri Lankaanse theeland.

Dag 8

We trekken er te voet op uit doorheen het gebied van Nuwara Eliya alvorens we een ander hoogtepunt beleven op deze reis: de treinrit naar Ella, een rit die je nooit zal vergeten omwille van de prachtige uitzichten en de unieke setting.

We overnachten de komende 2 nachten in een nature-friendly boutique hotel in Ella.

Dag 9

Na een stevig ontbijt, maken we ons klaar om de Little Adam’s Peak te beklimmen. Deze berg is ook voor minder geoefende wandelaars te beklimmen. In ca. 45 minuten ben je boven en word je beloond met een prachtig uitzicht.

Daarnaast wandelen we door naar de Nine Arch Bridge, ook wel The Bridge in the sky genoemd. Het is een van de meest iconische bruggen in Sri Lanka en is een van de beste voorbeelden van Britse spoorwegconstructies toen Ceylon nog een kolonie van het Britse rijk was.

In de namiddag heb je de optie om te relaxen in het hotel of voor wie wat extra actie wenst, kan je optioneel kiezen voor de volgende activiteit:

Flying Ravana Adventure Park is een unieke ervaring die beschikbaar is in Sri Lanka, te midden van de weelderige groene landgoederen van Ella. Het is de allereerste mega-zipline van Sri Lanka en strekt zich uit over meer dan een halve kilometer. Je glijdt met 80 km/u en krijgt een panoramisch uitzicht over de prachtige heuvels van het eiland voorgeschoteld. Het avonturenpark is exclusief ontworpen voor adrenalinejunkies die de voorkeur geven aan een niet zo gewone heuvelervaring.

Dag 10

Onderweg richting Udawalawe maken we een stop aan de Ravana-waterval. Deze waterval is ongeveer 25 m (82 ft) hoog en stroomt uit een ovaalvormige concave rotsformatie.

Safari time! Het ‘Elephant Transit Home’ in Udawalawe is een faciliteit in het Udawalawe National Park in Sri Lanka, dat in 1995 werd opgericht door het Sri Lanka Department of Wildlife Conservation. Het primaire doel is het rehabiliteren van verweesde olifantenkalveren voor ultieme vrijlating in het wild.

We brengen de nacht door in glamping tenten die uitkijken op de rivier de Rakwana waar we de natuurlijke oase met frisse lucht voelen. Met het geluid van het water vallen we in slaap en we worden wakker met het geluid van de verschillende vogels.

Dag 11

Vandaag hebben we de kans om dit prachtige en ongerepte regenwoud te voet te leren kennen.

Het regenwoud is gekend voor zijn ecotoerisme en schoonheid (Unesco World Heritage site). Het woud is  rijk aan een grote diversiteit planten en dieren, en een specifieke vegetatie die we nog niet tegenkwamen op onze reis.

We overnachtingen in onze bungalow die gelegen is aan de rand van het Sinharaja-bos.

Dag 12

Na het ontbijt rijden we door naar de kust en maken we onze eerste stop in het vissersdorp Weligama, beroemd om de vistechniek ‘steltvissen’. Ze werpen hun lijnen uit terwijl ze zichzelf heel slim balanceren op een paal van 20-50 meter in het ondiepe water. Hoewel de oorsprong van deze vreemde manier van vissen nog onbekend is, kan dit een goede gelegenheid zijn om met een paar vissers te praten die trots zijn op deze van generatie op generatie doorgegeven techniek.

Next stop: de Turtle Hatchery. Er wordt gezegd dat vele zeeschildpadden een bepaalde locatie of strand nodig hebben om hun eieren te leggen. Daarom komen ze naar plaatsen als Sri Lanka en negeren ze veel meer stranden over de hele wereld. Ze leggen de eieren op de zandstranden en keren terug naar zee. Er zijn slechts 7 soorten zeeschildpadden en Sri Lanka wordt door vijf van hen bezocht – the Green Turtle, the Leatherback, the Hawksbill, the Loggerhead and the Olive Ridley.

De laatste nachten van ons fantastisch avontuur, brengen we door in onze stukje paradijs op het strand van Mirissa.

Dag 13

We reizen verder naar het koloniale verleden in de stad Galle, de meest Hollandse stad in Sri Lanka. We wandelen op de vestingmuren die het oude centrum omcirkelen en door de gezellige straatjes. Hier kunnen we ook heel wat leuke souvenirtjes shoppen.

Optioneel kan je ervoor kiezen om op walvissafari te vertrekken! Walvissen en dolfijnen spotten in Mirissa is een van de meest opwindende wateractiviteiten die je tijdens je vakantie in Sri Lanka kunt doen. Mirissa is de beste plek om je walvis- en dolfijnenexcursie in Sri Lanka te beginnen. In de warme Indische Oceaan kun je blauwe vinvissen, walvissen, potvissen, vinvissen, soms orka’s en dolfijnen zien. Soms zie je schildpadden en verschillende vissoorten, bijvoorbeeld blauwvintonijn en vliegende vissen.

Dag 14

Om onze laatste dag in Sri Lanka goed af te sluiten genieten we nog verder van de Indische Oceaan, al zwemmend, optioneel snorkelend/surfend, of al chillend op het strand.

Geniet nog een laatste keer van de uitgestrekte gouden stranden met stokvissers bij zonsondergang. Maak lange ontspannende wandelingen in de frisse zeebries. Ervaar de ultieme opwinding bij het surfen. Verken de relaxte stad met de heerlijke geur van verse vis en de vriendelijke gezichten van de lokale bevolking.

Dag 15

We nemen afscheid van elkaar en genieten thuis nog na van deze wondermooie herinneringen!