Rondreizen in Jordanië

Er zijn wereldberoemde monumenten die, wanneer je er eenmaal oog in oog mee staat, tegenvallen. Ze zijn precies zoals op de foto’s, niet meer en niet minder. Maar Petra overtreft alle verwachtingen – het woord indrukwekkend is een understatement. Het lijkt wel alsof Petra het decor zou kunnen zijn van een geniale, bizarre film.

Na het doorkruisen van een verschroeid landschap bereik je een nauwe kloof, de Siq, geflankeerd door hoge, steile rotswanden die de lucht bijna uit het zicht onttrekken. Terwijl je door de Siq loopt, groeit de verwachting van iets groots. Niets kan dit magische moment vergelijken: de eerste blik op Petra wanneer je de bocht om gaat en plotseling oog in oog staat met de beroemde roze façade van de Schatkamer. Geen enkele foto kan dit moment vastleggen.

En alsof dat nog niet verbazingwekkend genoeg is, er is meer! Vanaf de Schatkamer kun je verder klimmen naar de Hoge Offerplaats, Al Khubtha of het Klooster. De uitzichten over de bergen en omliggende woestijn zijn adembenemend! Petra is veel meer dan een archeologische vindplaats; het is een onvergetelijk avontuur!

Van Lawrence of Arabia tot The Martian, van Aladdin tot Star Wars; allen hebben ze de adembenemende woestijnlandschappen van Wadi Rum als decor gebruikt. De filmische beelden lijken buitenaards, maar de werkelijkheid is even indrukwekkend. Wadi Rum wordt niet voor niets de meest op Mars lijkende woestijn op aarde genoemd, en is toch een van de meest toegankelijke.

Granieten en zandstenen formaties wisselen af met dynamische zandduinen die bij zonsondergang transformeren van terracotta naar koraalroze. De Wadi Rum vormt een labyrint van kloven en valleien die smeken om ontdekt te worden. De natuurlijke schoonheid is ronduit betoverend.

Om de ware essentie van deze plek te begrijpen, moet je er tijd doorbrengen: kampeer onder een wolkeloze hemel, aanschouw de vuurrode zonsondergangen en maak kennis met de bewoners van dit ruige gebied. Of je nu per jeep, te voet, op een dromedaris, te paard of zelfs per luchtballon gaat, de ‘zee van zand’ moet je op jouw manier ervaren.

Verken de Wadi Rum samen met de bedoeïenen, de enigen die deze woestijnen door en door kennen. Geniet van mierzoete thee, smul van een traditionele bedoeïenenmaaltijd en luister naar hun woestijnverhalen rond het knisperende kampvuur. Wanneer je ’s avonds in een traditionele tent van geitenhaar kruipt, schitteren de miljoenen sterren als nooit tevoren.

De Dode Zee is één van de meest bijzondere natuurverschijnselen op aarde. De laagste plek op aarde, met een ligging van 420m onder het zeeniveau, is werkelijk een unieke geografische ervaring. Nergens ter wereld kan je drijven op water alsof je nagenoeg gewichtloos bent.

Ongeveer 1,5 miljoen jaar geleden was de Dode Zee volledig door de oceaan bedenkt. Door een apocalyptische aardbeving werd de Jordaanvallei gevormd en ontstonden er meren in de lagergelegen gebieden. Door het extreem warme en droge klimaat verdampte het grootste deel van het aangevoerde water waardoor de zoutconcentraties fors stegen.

Vandaag kan je genieten in een van de resorts van een modderbad of ontspannende massage of lees een boek terwijl je dobbert op de Dode Zee. Wees snel want door de klimaatverandering en waterwinning daalt het waterpeil alarmerend snel!

Naast de historische opgravingen, kerken en steden zijn de natuurreservaten en de wadi’s (rivierbeddingen) van Jordanië een must om te bezoeken. Wandel de diepe valleien in en verbaas je over hoe verbazingwekkend groen Jordanië kan zijn.

De historische handelsroutes kregen in Jordanië nieuw leven ingeblazen door de Jordan trail. Kies voor een meerdaagse wandeling die varieert tussen de 2 en 40 dagen om de verborgen plekjes van Jordanië te ontdekken. Wandel bijvoorbeeld van het bio diverse Dana Natuur Reservaat tot het magische Petra of verken de rotsachtige ravijnen en open woestijnlandschappen tussen Petra en De Wadi Rum. Elk traject van de Jordan trail kent iets uniek, afhankelijk van jullie voorkeuren kiezen we samen het juiste traject voor jullie avontuurlijke Jordaniëreis.

Of kies voor een prachtige dagwandeling door een van de diep uitgesleten Wadi’s zoals de Al Ghuwair, Wadi Mujib, Wadi Numeira of Wadi Ben Hammad. Natte voeten zijn hier niet uitgesloten (zeker niet in het vroege voorjaar), maar de prachtig gekleurde rotswanden, overhangende palmbomen en helderblauwe stromen zijn het meer dan waard. Wanneer de zon door de bergen en uitgesleten kloven steeds minder doorkomt, is het heerlijk schaduwrijk wandelen. Als een ontdekkingsreiziger klauter je over rotsblokken en doorwaad je kleine stromen. Een plek waar je wilt verdwalen… of toch liever niet?

Het grootste en mooiste wildernisgebied van Jordanië is het Dana natuurreservaat. Deze uitgestrekte wildernis omvat een caleidoscoop aan uiteenlopende ecosystemen en varieert van droge zandwoestijn tot mediterraans bos. De veelheid aan landschappen kent een schitterende biodiversiteit: van rotsklimmende steenbokken tot zwevende gieren. Trek je stapschoenen aan en kies voor een van de talloze wandelmogelijkheden. Onder leiding van een lokale gids kan je genieten van de schitterende 3-uurdurende Shaq-al-Reish trail. Deze tocht slingert door de geërodeerde kloof van de wadi en voert je verder langs surrealistische rotspartijen en eindeloze uitzichten. Je wandelt in de droge rivierbedding en bewondert de typische begroeiing van knoestige Palestijnse eiken tot geurige salie.  Om de wilderniservaring compleet te maken kan je overnachten in een van de gezellige tentenkampen in het reservaat.

Ten oosten van Amman liggen de mysterieuze Woestijnkastelen van Jordanië. Meer dan 1000 jaar geleden vormden deze prachtige “kastelen” belangrijke stopplaatsen langs de vroeg-islamitische route richting Mekka en Medina. De woestijnkastelen zijn een schitterende verzameling van historische gebouwen: van decadente paleizen en jachtverblijven tot gezellige karavanserais en militaire forten. Verborgen in de eindeloze woestijnlandschappen van Oost-Jordanië voelt de bijna 2 uur durende rit hiernaartoe een beetje als terugreizen in de tijd. Stap een van de vele woestijnkastelen binnen om echt terug te keren naar de 7^de– 8^ste eeuw . De levendige taferelen uit de jacht, dans en muziek zijn zonder te overdrijven schitterend, maar de meest bedwelmende scene toont een zeldzame afbeelding van badende vrouwen: een prachtig inzicht in de badcultuur van de Omajjadische dynastie.

Voor wie een unieke kijk wil op de geschiedenis van de Islam of op zoek is naar bijzondere fotomogelijkheden zijn de woestijnkastelen een bezoek meer dan waard!

De Jordaniërs zelf houden erg van hun stranden. Niet zoals vele reizigers om te zonnen en zwemmen, maar ze zien het strand als een plaats om met het gezin of vrienden te genieten. Aqaba, aan de kust van de Rode Zee, is toeristisch nog niet sterk uitgebouwd maar heeft een aantal grote troeven. Snorkel vanaf het strand tussen de clownvissen, koraalduivels, (ongevaarlijke) haaien en met wat gelukt zwem je samen door het heerlijke warme water met een enorme karetschildpad.

Een ideale afsluiter van een avontuurlijke reis door Jordanië.

Voor wie de toeristenmassa’s wil vermijden is de Backdoor Trail een absolute aanrader, het pad biedt een afgelegen en rustigere ervaring dan de hoofdroute naar Petra door de Siq. De wandeling leidt door een prachtige, rotsachtige omgeving en biedt een ander perspectief op de omliggende landschappen. Je komt daarnaast langs historische sites en rotsinscripties die dateren uit de Nabatese tijd.

De prachtige route eindigt bij “Het Klooster”, een van de mooiste façades in Petra, die je bovendien helemaal voor jou alleen hebt. Nadien wandel je bergafwaarts tegen de stroom toeristen in, die je puffend tegemoetkomen. Daarnaast kom je net op tijd aan bij de Schatkamer om een meer dan memorabele zonsondergang te bewonderen.

TIP: spendeer zeker twee dagen in Petra zodat je zowel de route door de Siq als de Backdoor Trail kan nemen, zo zie je Petra in al zijn facetten.

Aan deze schitterende ruïnes is alle macht van Rome af te lezen. Je vindt hier fraai bewaard gebleven stadsmuren, tempels, baden en theaters, en een imposante hoofdstraat omzoomd door honderden zuilen.

De grote impressionante Romeins-Byzantijnse stad, Jerash, is niet alleen één van de best bewaarde antieke steden in het Midden-Oosten, maar ook van het hele Middellandse zeegebied. De overblijfselen van de stad liggen verspreid over een bijzonder grote site. Ook Jerash was onderdeel van de Decapolis, een tiensteden verbond in het oostelijk deel van het Romeinse Rijk. Imposante stadspoorten en zuilengangen tonen dat Jerash een belangrijk keizerlijk centrum was. Vooral het ovale forum, de theaters en de tempel van Zeus maken indruk. Je kan hier vrij rondlopen tussen prachtig bewaarde overblijfselen van de oude stad. Neem je tijd… de site is open tot zonsondergang.

De Kruisvaardersperiode was een periode van bijna twee eeuwen waarin Europese christelijke legers, bekend als de kruisvaarders, militaire expedities ondernamen naar het Heilige Land, met name naar Jeruzalem en de omliggende regio’s in het Midden-Oosten. De forten van Shobak, Aljun en Kerak zijn stille getuigen van deze woelige periode.

De robuuste architectuur van torens en bastions laten zien hoe militaire strategieën werden toegepast in de middeleeuwen. Laat je rondleiden door donkere gangen en beklim de robuuste bastions. Vanaf de top van deze forten kun je genieten van adembenemende panoramische uitzichten over de omringende landschappen, inclusief uitgestrekte woestijnen en heuvelachtige gebieden.

Amman is de hoofdstad van Jordanië en voor de meeste reizigers ook het startpunt van een rondreis door Jordanië. Wanneer de avond aanbreekt verandert Amman in een gezellig centrum waar je overal terecht kunt voor heerlijk eten, een verse smoothie of voor het roken van een waterpijp op een van de vele dakterrassen.

De citadel is een van de bekendste bezienswaardigheden van Amman en biedt een prachtig uitzicht over Amman. De citadel is doorheen duizenden jaren bewoond geweest door de Romeinen, Byzantijnen en Omajjaden. Er zijn dan ook een aantal prachtige ruïnes te zien.