Rondreizen in Antarctica

Het Antarctisch Schiereiland is een 1.300 km lange strook land en ijs die zich vanaf het Antarctische continent noordwaarts uitstrekt richting Zuid-Amerika. Vooral bezoekers die Antarctica voor het eerst bezoeken, worden overweldigd door de duizelingwekkende schoonheid ervan: ijsbergen, gletsjers, besneeuwde bergtoppen en een ongelooflijke fauna. Mensen die ervan dromen om het 7e continent te bezoeken, beginnen meestal hier op het schiereiland, dat met ijs bedekt en bergachtig is. De Straat van Bransfield scheidt het schiereiland van de South Shetland Islands in het noorden. Vuurland, het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika, ligt ongeveer 1000 km verderop aan de andere kant van de Drake Passage.

Als je het Antarctisch Schiereiland bezoekt, kun je vinvissen en bultruggen van dichtbij zien en je vergapen aan ijsbergen in alle denkbare vormen en maten in de baaien, fjorden en inhammen. Bezoekers kunnen pinguïnkolonies observeren op Danco Island of vol ontzag kijken (en luisteren) naar het voortdurende gekraak van afbrekende gletsjers in Neko Harbour.

Van Magelhaen pinguïns tot militaire geschiedenis! De Argentijnen noemen het Islas Malvinas. Voor de Britten staat deze archipel in het zuiden van de Atlantische Oceaan bekend als de Falklandeilanden. Hoewel het het meest zuidelijke punt van Zuid-Amerika is, zijn de Falklandeilanden een baken van Britse cultuur en tradities.

De Falklandeilanden liggen ongeveer 400 km ten noordoosten van Vuurland en staan bekend om hun wildlife (pinguïns en vogelsoorten zijn er in overvloed) en hun dramatische geschiedenis. Soevereiniteitsgeschillen tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië leidden in 1982 tot de Falklandoorlog. De Falklands zijn een populaire halte voor reizigers op weg naar Antarctica.

In tegenstelling tot de bevolking van de Falklands, die ongeveer 2.900 permanente bewoners telt, heeft South Georgia slechts een handvol tijdelijke bewoners. Het enigszins halvemaanvormige, bergachtige eiland staat bekend om zijn gevarieerde fauna, gletsjers en fjorden en wildlife. South Georgia wordt soms de “Galapagos van de Polen” genoemd vanwege de enorme kolonie koningspinguïns, robben en zeeolifanten.

Voor de liefhebbers van de poolgeschiedenis is een bezoek aan South Georgia een must. De Britse ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackleton stak het eiland voor het eerst over in 1916 op zoek naar hulp voor zijn noodlottige trans-Antarctische expeditie. Na Shackletons dood stond zijn weduwe erop dat de grote ontdekkingsreiziger werd begraven in het voormalige walvisstation Grytviken op South Georgia.