Rondreizen in Chili

Paaseiland, door de lokale bewoners ook wel Rapa Nui (grote, verre rots), Te Pito o Te Henua (navel van de wereld) of Mata ki te Rangi (ogen die naar de hemel kijken) genoemd, is het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld. De Chilenen noemen het Isla de Pascua, vernoemd naar de Nederlandse kapitein die op Pasen in 1722 het eiland als eerste Europeaan waarnam.

Gevormd door drie hoofdvulkanen ligt het eiland als een grote driehoek in de zuidelijke Grote Oceaan. Oorspronkelijk was dit stukje UNESCO Werelderfgoed een erg bosrijk gebied. Vandaag is het echter een met gras begroeid heuvellandschap. De ongeveer 1000 grootse beelden (Moai) en uitgedoofde vulkanen hullen het eiland in een mysterieuze sfeer.

Geheimzinnige mythes, vervaardiging van raadselachtige beelden, imposante ahu’s, de cultus van de vogelman en de klimaatveranderingen die kindoffers eisten… Zó veel te ontdekken op deze plek met een groot magisch verleden!

San Pedro de Atacama ligt in de droogste woestijn ter wereld. Sterker nog: het is de droogste plek ter wereld. Vijftig keer zo droog als bijvoorbeeld de Californische Death Valley.  De grote hoogte in combinatie met de kurkdroge lucht, maakt de Atacama woestijn een ideale plek is om sterren te kijken.

De nabijgelegen Salar de Atacama is dan weer het grootste zoutmeer van Chili en is omgeven door bergen en vulkanen. De meest bekende en actiefste vulkaan bij het zoutmeer is de Lascar. In dit gebied komen ook ontzettend veel flamingo’s voor.

Ook de El Tatio Geysers zijn een bezoek waard. Deze geisers liggen op een hoogte van 4.300 meter. Het zijn de hoogst liggende geisers in de wereld. Kijk hoe de zon opkomt, de mist langzaam wegtrekt en de geisers zichtbaar worden.

De Carretera Austral is één van de mooiste autoroutes ter wereld. Vanuit de hoofdstad Santiago de Chile vlieg je naar het merengebied van Chili, nabij Puerto Varas.

Vanaf hier rij je zuidwaarts over de Carretera Austral. Sommige stukken kan je alleen per ferry afleggen Deze zuidelijke weg in Chili is een vooralsnog verborgen parel met vele rivieren, watervallen, tropisch aandoende begroeiing en kleine gehuchtjes waar de tijd nog een beetje stil staat.

Hoe zuidelijker je rijdt, hoe afgelegener het wordt. Je komt door een fjordenlandschap van ongerepte natuur met weelderige bossen, kristalheldere meren en bijzondere gletsjers zoals de imposante gletsjer San Rafael.

Onderweg breng je per bootje ook een bezoek aan de Marmergrotten.

Torres del Paine is ongetwijfeld het mooiste nationale park van Chili. De diversiteit van de landschappen – steppe, wouden, bergen, meren, watervallen en gletsjers – en de rijkdom aan fauna en flora hebben dit park met stip op nummer 1 gezet bij alle liefhebbers van trektochten en weidse omgevingen.

De W-trek, is dé gekendste trektocht die je in 4 of 5 dagen kan afleggen (zelf je bagage dragen) naargelang het aantal kilometers die je op 1 dag wil stappen. Onderweg slaap je dan in heel basic gedeelde blokhutten. Als alternatief huur je een auto en maak je dagtrekkings vanuit een vast hotel aan de rand van het park.

Chili is net zoals Argentinië een wereldspeler op gebied van wijnproductie en staat zelfs in de top 10 van wijn producerende landen. Rondom Santiago liggen al enkele heel interessante wijnstreken. Ideaal dus om 1 (of meerdere dagen) erop uit te trekken oom deze Chileense wijn te onderwerpen aan je smaakpapillen. Op een half uurtje van de foofdstad vind je een van de jongste wijnstreken van Chili, Casablanca Valley. De vallei is 30 kilometer lang en staat gekend om zijn knapperige witte wijnen die doorgaans gemaakt zijn van Sauvignon Blanc en Chardonnay. Ten Zuiden van de stad heb je nog de Maipo Valley, maar de gekendste wijnstreek is uiteraard Colchague Velly, op 2 uur rijden van Santiago. Hier vind je wijnhuizen zoals Montes, Lapostolle, Bisquett en Santa Laura.

Voor wie even aan de drukte van Santiago de Chile wil ontsnappen, is dit de unieke gelegenheid om de batterijen op te laden. Na amper 1 uurtje rijden, arriveer je aan de Atlantische Stille Oceaan, in het pittoreske en gezellige Valparaíso.

Concepción en Alegre zijn de twee meest toeristische en bezochte “cerros” oftewel “heuvels” van Valparaiso. Van hieruit heb je een prachtig zicht op de stad. Als je deze cerros bezoekt vergeet dan zeker geen kabelliftje naar boven te nemen, een unieke ervaring!

Zowel Valparaíso, Viña del Mar en Reñaca hebben een overvloed aan stranden waaruit je kan kiezen. Van bohemische stranden in Valpo tot luxueuze stranden in Reñaca.