Rondreizen in Guatemala

Het uiterst gezellige en koloniale Antigua met zijn kasseistenen en prachtige zichten op de vulkanen nodigt uit voor een langer verblijf. Ideaal gelegen op een uur rijden van de hoofdstad heeft dit koloniale stadje alle troeven in de hand. De nabijheid van koffieplantages en vulkanen zorgt voor mooie dagexcursies en het charmante centrum vol leuke restaurants en cafétjes maakt dat dit de favoriet van menig reiziger is.

Het Atitlan meer is één van de mooiste meren ter wereld. Het uitzicht op het vulkaanlandschap rondom is ronduit indrukwekkend en de vele kleine dorpjes rond het meer hebben elk hun eigen unieke karakter. Je kan er de Maximon volksgod gaan bezoeken en zien hoe de traditionele huipils, handgeweven bloesjes, gemaakt worden. Ga er wandelen aan het meer of neem er een verfrissende duik en kom volledig tot rust in deze ontspannende omgeving diep doordrenkt met de eeuwenoude Maya tradities.

Een van de meest interessante en kleurrijke markten uit Latijns-Amerika waar tradities en geloof verweven zijn. Elke donderdag en zondag wordt hier markt gehouden. De markt is de plek om souvenirs te scoren dus hier haal je best je beste afdingtrucjes boven, want het kleurrijk textiel is onweerstaanbaar. De Santo Tomas kerk in het midden van de markt, gebouwd op de ruïnes van een Maya tempel is altijd drukbezocht op deze dagen en de geur van wierook en streetfood hangt overal rond. Ook het kleurrijke kerkhof in dit kleine Mayadorpje is een bezoek waard. Een leuke dagexcursie van Atitlan.

De indrukwekkende Maya tempels in het midden van de jungle van Peten zijn ongeëvenaard. De hoge tempels rijzen boven het bladerdek uit en de omgeving is minstens even impressionant als de tempels zelf. De eeuwenoude Maya cultuur had hier één van de belangrijkste handelscentra en de stad wordt nog steeds het New York onder de Maya sites genoemd.

Een afgelegen plek midden in de jungle waar een azuurblauwe rivier door stroomt. Je vindt er watervallen en natuurlijke poelen waar je in kan zwemmen omgeven door tropische bossen.  Deze regio in Alta Verapaz is moeilijk te bereiken, maar zeker de moeite waard. Je kan er verfrissing zoeken in een van de natuurlijke zwembaden en hiken naar een mooi viewpoint. Een prachtig stukje ongerepte natuur !

Livingston waar de Carïbische zee de Rio Dulce ontmoet is de enigste plek in Guatemala waar de Afro-Caraïbische cultuur alle tradities overleefd heeft sinds de eerste settlers er aankwamen op het eind van de 15e eeuw. Vandaag is het een vredevol, kleurrijk en relaxt stadje met die typische Caraïbische vibe. Deze unieke mix van culturen en de strandlocatie maken dat dit een heel interessante stop is tijdens je reis in Guatemala.

Sumpango, is een van de twee dorpjes in Guatemala waar op 1 en 2 november een heel apart festival wordt gehouden. Er zijn een aantal legendes over hoe dit festival ontstaan is, waaronder één van de meest vertelde is, dat de zielen van de overledenen op 1 en 2 november te voorschijn kwamen om de bewoners van Sumpango lastig te vallen. Ze vroegen aan hun spirituele leider wat ze best deden om de zielen af te schrikken en die zei hen dat ze best grote stukken papier in de wind zouden laten vliegen en veel lawaai moesten maken om de geesten af te schrikken. En zo begon de traditie van het vliegerfestival. Een ander verhaal zegt dat de vliegers een manier zijn van communiceren met de overledenen. Een speciaal moment om mee te maken in dit kleine dorpje op een 2-tal uur van het Atitlan meer.

In goede conditie en klaar voor een dosis avontuur? Maak de legendarische tocht naar de top van de Acatenango vulkaan op 3976m. Een uitdagende tweedaagse waar je overnacht met uitzicht op de actieve vulkaan Fuego. Met een dosis geluk kan je genieten van het vuurspektakel dat deze vulkaan biedt. Een onvergetelijke ervaring. Je wordt voor dag en dauw wakker om de zonsopgang op de top mee te maken en nadien voldaan te terugtocht aan te vatten.

De traditionele Ixil driehoek is een fantastisch mooie en bergachtige regio vol pittoreske dorpen en charmante Maya cultuur. Deze regio werd enorm zwaar getroffen door de burgeroorlog en de geschiedenis is er nog levendig aanwezig in de geest van de mensen. Je kan er mooie wandelingen maken, traditionele markten bezoeken en de kleurrijke cultuur ontdekken ver weg van de toeristische paden. Beste periode hier is van februari tot april, aangezien het er anders heel vaak regent en de afgelegen bergpaden moeilijk begaanbaar worden.

Een vijfdaagse trekking in het hart van de jungle naar de afgelegen Maya site El Mirador. De trekking is voor iedereen toegankelijk en het terrein is voornamelijk plat, maar je moet wel een avontuurlijke spirit hebben, aangezien je 4 nachten en vijf dagen door de tropische jungle trekt en kampeert in een tent ver weg van de bewoonde wereld. Onderweg bezoek je kleinere Maya sites en leer je bij over de geheimen van dit prachtige woud met een lokale gids. Je wandelt een 5-6 tal uur per dag en voor een stuk neem je de oude Maya weg naar de hoofdstad van het Kan koninkrijk. (Het ganse jaar open, maar aangeraden van december tot en met juni)