Rondreizen in Mexico

Een onmisbare stop op een reis naar Mexico. De stad, gelegen op 2240 m hoogte in de vallei van Mexico is gebouwd op de ruïnes van de oude Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. Als één van de grootste stedelijke gebieden van de wereld heeft de hoofdstad een rijk cultuuraanbod, met heerlijke musea, zoals het niet-te-missen antropologiemuseum of het huis van Diego en Frida in de gezellige Coyoacan wijk. Maar Mexico stad heeft de bezoeker veel meer te bieden. Op een uurtje rijden heb je de eeuwenoude piramides van Teotihuacan waar je de weg van de doden kan bewandelen of in het zuiden van de stad, het Xochimilco meer, waar je een boottocht kan maken langs de chinampas, waar de precolumbiaanse wijze van landbouw aan populariteit wint. Elke zondag wordt een groot deel van het centrum voor het verkeer afgesloten en kan je er zorgeloos fietsen. De stad verveelt nooit en vindt zichzelf telkens opnieuw uit. Een stad met eindeloze mogelijkheden.

Mexico is een paradijs voor wie houdt van snorkelen en duiken. De helderblauwe zee aan de Caraïbische kust stelt nooit teleur met zijn warme wateren en rijk onderwaterleven. Van schildpadden, tot mantaroggen, tot verpleegsterhaaien, een snorkel-of duiktrip is een must voor wie houdt van de zee. Wil je liever het binnenland in trekken, bezoek dan één van de vele cenotes, die overal op het Yucatan schiereiland te vinden zijn. Voor de vroegere Maya bevolking waren dit de poorten van de onderwereld en de zoetwaterbronnen hebben wel iets mystiek met hun vele verborgen grotten en spelonken. Maar Mexico is grotendeels omgeven door zee en ook aan de westkust in Baja California is het een echte hemel voor de liefhebbers van zee en strand. De combinatie van de desolate woestijn en de spectaculaire stranden vormen een prachtig contrast. Je kan er dolfijnen zien en in de wintermaanden ook walvissen.

Wil je graag wat weg van de massa en prachtige stranden ontdekken die je bijna voor je alleen hebt? Ga dan naar de Golf van Mexico en ontdek verborgen parels, pittoreske vissersdorpen en unieke ecosystemen van mangroves. Het is er een echt walhalla voor vogelliefhebbers en je vindt er ook ganse kolonies flamingo’s die er elk jaar komen broeden. Ga onder een van de traditionele restaurants op de stranden genieten van de rust en de heerlijke vers gevangen vis. In de kleine dorpjes kan je gezellig rondwandelen op de centrale plaza en je laten meevoeren op het ritme van de Mexicaanse cultuur. Een mooi alternatief voor de drukkere Riviera Maya

In centraal-Mexico vind je de ene koloniale parel na de andere. Je kan er reizen tussen de charmante en kleurrijke steden en je laten verrassen door hun gezellige centra en culturele aanbod. Bezoek het tijdloze San Miguel de Allende met zijn goudkleurige façades, gotische kerken en vele kunstenaars en ga in de omgeving wandelen of fietsen naar de nabijgelegen dorpen en omliggende hooggelegen woestijn of ga op daguitstap naar warmwaterbronnen. Het kleurrijke Guanajuato ligt er op een uurtje rijden van en is één van de mooiste steden van Mexico. Of laat je verrassen in Querétaro, een parel op 2 uur rijden van Mexico City omgeven door de Sierra Gorda, bekend voor zijn mogelijkheden tot avontuurlijk toerisme, opaalmijnen en de derde  grootste monoliet ter wereld in Peña de Bernal.

Op 2200 m vind je San Cristobal de las Casas, omgeven door bossen, rivieren, watervallen en een culturele mengelmoes met inwoners uit verschillende Maya gemeenschappen. De overgrote meerderheid zijn tzotlzil Maya’s, maar je vindt er ook tzeltal en chol Maya bewoners. Op straat hoor je een mix van Spaans en Maya en komt de geur van zoete koffie je tegemoet. Je zit hier namelijk in één van de beste koffieregio’s van het land. In San Cristobal en omgeving kan je prachtige voorbeelden van syncretisme zien waar de oorspronkelijke Maya tradities en het geloof aangepast en vermengd werden met het katholicisme. De kerk van San Juan Chamula is er een prachtig voorbeeld van met dennennaalden op de grond en regelmatig ceremonies en offers die in de kerk gebracht worden. Het is zo één van die plekken die je niet makkelijk loslaten en een must op elke reis in de regio.

Wie Oaxaca zegt denkt onmiddellijk aan de vele tradities en vakmanschap die generatie op generatie werden doorgegeven. Van het delicate handgeweven textiel met zijn natuurtinten en eigen symboliek, tot de kleurrijke alebrijes, de magische wezens gemaakt uit hout of papier en handgeschilderd in een levendig kleurenpalet of de rokerige mezcal, die in Oaxaca veelal in kleine familiebedrijven geproduceerd wordt en die medicinale eigenschappen heeft. De bergen rondom lenen zich perfect tot één-of meerdaagse wandelingen. De omgeving is ook het centrum van de Zapoteekse cultuur en heeft een heel eigen stijl van piramides, zoals Monte Alban of Mitla, ook wel de vallei van de doden genoemd.  Het is in juli het toneel voor een van de meest bekende festivals van het land, de Guelaguetza.

Yucatan is zonder twijfel één van de mooiste regio’s in Mexico. De Maya cultuur leeft en de Yucateken zijn trots op hun afkomst. Ga even weg van de grote wegen en je komt er in het hartland van de Maya cultuur met traditionele dorpen vol levendige cultuur. In de hoofdstad Mérida valt altijd wel iets te beleven. Elke dag kan je er wel een traditionele dans-of zangvoorstelling meemaken of soms zelf het oudste balspel ter wereld pok-ta-pok, dat terug aan populariteit wint. De ganse regio is bezaaid met cenotes en Mayatempels met Chichen Itza die de kroon spant. Maar je vindt er ook minder bekende sites, zoals Ek Balam in de jungle of Uxmal, gewijd aan de regengod Chaac.

Een grillige kustlijn met rustige helderblauwe baaien waar je kan snorkelen wordt afgewisseld met de beste surfplekken van het land. Zicatela strand in Puerto Escondido is wereldberoemd voor zijn enorme golven waar enkel de echte professionals zich op wagen. Maar je vindt er ook rustigere baaien waar je ook als beginner surfles kan nemen. In het binnenland is de natuur weelderig en tropisch met mangroves,  jungle en watervallen. Je kan er in de wintermaanden walvissen zien en bijna het ganse jaar door dolfijnen. Op slechts 3 uur van Oaxaca sta je op deze prachtige plek aan de Stille Oceaan. Kies om te verblijven in het bekendere Puerto Escondido met zijn mix van surfers en rugzaktoeristen of ga naar een van de vissersdorpen in de buurt waar rust en ontspanning centraal staat.

In de ochtend word je wakker van het geluid van de brulapen. Een indrukwekkend geluid vanuit de jungle waarmee ze hun aanwezigheid bekend maken. Terwijl je stil door het dichte gewas wandelt, zie je misschien nog andere dieren, zoals herten, tapirs of wasberen. In de jungle van Yucatan, Campeche en Chiapas vind je overal indrukwekkende tempels. De belangrijkste vind je in Palenque en in Calakmul, in het verleden waren dit machtige centra van de Maya cultuur, verbonden mat Tikal in Guatemala en Copan in Honduras. Het natuurreservaat van Calakmul is één van de meest biodiverse plekken ter wereld en in de omgeving van Palenque zijn overal spectaculaire watervallen te zien.

De ultieme bestemming voor een roadtrip in Mexico. Zanderige rustige wegen brengen je van een desolaat woestijnlandschap met gigantische cactussen naar de mooiste stranden. Bezoek onderweg het magische dorp Todos Santos , bekend voor zijn artistieke gemeenschap en surfstranden en rijd verder naar de hoofdstad La Paz, waar je een daguitstap kan doen naar het Espiritu Santo eiland, één van de parels van de Golf van Californië, een onbewoond eiland en broedplaats van vele vogelsoorten waar je onder andere kolonies zeeleeuwen en dolfijnen kan zien. In de omgeving vind je er duinen en adembenemende stranden. Tijdens februari en maart is het er hoogseizoen om grijze walvissen te zien. Een unieke belevenis. De gemoedelijke sfeer, de verlaten woestijnlandschappen, de vernieuwende foodscène, artistieke stadjes in combinatie met het spectaculaire mariene leven en indrukwekkende stranden maken dit een topbestemming in Mexico.