Elena Craenhals

Hallo, ik ben Elena!

Met een opleiding en heel wat ervaring in gastronomie en hotellerie, heb ik altijd al een fascinatie gehad voor andere culturen, keukens en gewoonten. Al van jongs af aan was ik aan de slag in restaurants en hotels.

In een sfeervol boetiekhotel in Brugge, streken toeristen neer vanuit alle windstreken in de wereld. Ik vond het heerlijk om te ontdekken hoe verschillend elke cultuur was. Als rasechte West-Vlaamse ‘babbelette’ deed ik niets liever dan gasten vragen over hoe het er bij hen thuis aan toeging.

De reismicrobe kreeg ik helemaal te pakken toen ik de kans kreeg om in China de hotelwereld te leren kennen. Die ervaring was een echte ‘eye-opener’: vanaf dat moment wist ik dat ik elke gelegenheid wilde aangrijpen om meer van de wereld te zien. Zo deed ik mijn eerste jungletrekking in Thailand, bezocht ik theeplantages in Sri Lanka, dook ik in de Rode Zee bij Aqaba in Jordanië, leerde ik surfen in Marokko en ontdekte ik hoe warm de gastvrijheid is in Griekenland en Albanië. Van het ijzige IJsland tot het tropische Brazilië: telkens weer voelde ik dat ik nog maar een tipje van de sluier oplichtte van wat deze wereld te bieden heeft.

Het liefst ontdek ik nieuwe plekken te voet of met de fiets. Die trage manier van reizen opent de deur naar onverwachte, vaak onvergetelijke momenten. Vanuit de auto spot je geen toekans en word je zelden spontaan uitgenodigd bij lokale bevolking thuis. Wandelen en fietsen geven je de tijd om mooie stranden, idyllische berglandschappen en impressionante wouden écht in je op te nemen en te bewonderen. En er gaat niets boven de beloning van een uitzicht voor jou alleen na een stevige klimtocht.

Bij Zuiderhuis vind ik het een plezier om die passie door te geven. Ik wil anderen warm maken voor de verrassende smaken, boeiende culturen en prachtige landschappen die zowel binnen als buiten Europa te vinden zijn, en hen de weg wijzen naar de verborgen pareltjes die onze mooiste fiets- en wandelreizen te bieden hebben.