Rondreizen in Kenia

Maasai Mara, Amboseli en Tsavo zijn zonder twijfel de meest bekende ecosystemen in Kenia. Tijdens een safari in een of meerdere van deze parken spot je ongetwijfeld heel wat wildleven, waaronder de klassieke olifanten, leeuwen, jachtluipaarden, nijlpaarden, zebra’s, giraffen, luipaarden, buffels, hyena’s, gnoes en antilopen.

Maasai Mara is het meest gekend omwille van de grote migratie, waarbij jaarlijks honderduizend zebra’s en gnoes de Mara-rivier oversteken tussen Kenia en Tanzania. Deze beruchte ‘oversteken’ vinden doorgaans plaats tussen half juli en eind augustus. Een bezoek aan Maasai Mara is echter het hele jaar door absoluut de moeite waard. Het park heeft een grote leeuwenpopulatie, die je uitstekend kan spotten in de uitgestrekte graslanden.

Wie denkt aan Amboseli National Park, denkt aan iconische beelden met voortschrijdende kuddes olifanten en op de achtergrond de imposante Mount Kilimanjaro. Naast de vele olifanten kan je in de moerasgebieden, de zoutvlaktes en acaciabossen ook heel wat ander wild en vele vogelsoorten spotten.

Tsavo is met z’n 40 000km2 het grootste ecosysteem in Kenia. Meer dan de helft van dit gebied is beschermd. Je ziet er o.a. spectaculaire en gevarieerde landschappen. Tsavo East staat tevens bekend voor zijn grote kuddes rood bestofte olifanten.

Naar Kenia ga je alleen voor een safari door wildparken, toch? Nee! Daarmee zou je de prachtige oostkust missen. Veel reizigers kennen de parelwitte stranden van Zanzibar, maar wist je dat Kenia net zo’n tropische stranden heeft? Geen tentjes in de bush hier, maar charmante boutique hotels, privévilla’s met eigen kok, vers tropisch fruit en de bijzondere Swahili cultuur. En hoewel de kust van Kenia een populaire bestemming is, is het nog niet zo zwaar ontwikkeld als andere bestemmingen wat bijdraagt aan de authentieke charme.

Diani Beach is dé tropische droom van Kenia en de perfecte afsluiter van je rondreis. Denk aan witte zandstranden, wuivende palmbomen en kristalhelder water. Duik- en snorkelliefhebbers halen hier hun hart op: bij Kisite Mpunguti Marine Park wachten kleurrijke koraalriffen, vissen en scheepswrakken om ontdekt te worden. Achter het strand vind je weelderige tropische bossen, waar onder andere de prachtige zwart-witte franjeapen leven.

Ten noorden van Mombasa ligt Watamu. Dit serene kustplaatsje ligt aan het Watamu Marine National Park en de mangroves van Mida Creek. Het dorp heeft een ontspannen sfeer met leuke restaurantjes en lokale winkeltjes. De stranden zijn beeldschoon en vrijwel vrij van ‘beach boys’ verkopers. Watamu biedt volop avontuur: snorkelen of duiken tussen het koraal, varen door de mangroves of een bezoek aan de mysterieuze Swahili-ruïnes van de oude stad Gedi.

Of je nu voor het parelwitte Diani gaat of het rustige Watamu, Kenia’s kust is een onvergetelijke tropische traktatie!

Als je graag dichtbij het indrukwekkende Afrikaanse wildleven wil komen en bovendien je benen wil strekken, de wind door je haar wil voelen met de iconische Circle of Life van Elton John in je hoofd – dan is Hell’s Gate National Park dé place to be. Wat Hell’s Gate uniek maakt, is dat je hier een wandel- of fietssafari kan doen. Geen ramen of auto’s die je scheiden van de natuur, maar de kans om dieren van dichtbij te bewonderen terwijl je de prachtige omgeving inademt. Het is bijzonder om de dieren slechts een paar meter van je vandaan te zien, zonder barrières.

Bovendien biedt het park een spectaculair landschap. Als geothermisch hotspot, vol vulkanische activiteit, is het decor hier werkelijk uniek. De dramatische landschappen van het park dienden als inspiratie voor scènes uit Disney’s The Lion King. Het park is de thuisbasis van een overvloed aan wildleven, waaronder zebra’s, giraffen, buffels, klipdassen, wrattenzwijnen, buffels en antilopen.

En maak je geen zorgen, je wordt niet opgegeten – er zijn namelijk geen grote roofdieren zoals leeuwen of luipaarden in Hells Gate, waardoor het veilig is om zonder voertuig op pad te gaan. En eerlijk is eerlijk, het is geweldig om eindelijk eens uit die hobbelige 4X4 te stappen en wat beweging te krijgen. Na uren rijden over stoffige wegen voelt een dag fietsen en wandelen niet alleen bevrijdend, maar ook verfrissend.

Loita Hills grenst aan Maasai Mara en is authentiek Maasaigebied: ongerept, ongekend en dus – ten onrechte – onbemind. Dit gebied is nochtans een pareltje en ideaal voor wandelaars en fietsers!

In Loita Hills maak je kennis met het leven van de Maasai anno 2025. Deze mythische bevolkingsgroep slaagt erin om traditie en cultuur te combineren met het leven in snel veranderende tijden. Hier krijg je geen folkloristisch toneeltje voorgeschoteld maar maak je kennis met de Maasai-cultuur.

Tijdens een tweedaagse ‘bush-expeditie’ ga je onder leiding van Maasai-krijgers op pad doorheen het leefgebied van de Maasai. Overleven in de natuur staat centraal.

Onderweg passeer je manyatta’s (traditionele Maasai-dorpjes), herders met kuddes geiten en koeien, maar ook zebra’s, antilopen, bavianen, buffels en ander wildlife kun je tegenkomen. De Maasai leven al eeuwenlang in harmonie met de natuur en delen graag hun bushcraft vaardigheden en kennis van eetbare en medicinale planten. ‘s Avonds laten de Maasai stamleden je de eeuwenoude gebruiken en rituelen zien die vandaag de dag nog steeds onderdeel zijn van hun diepgewortelde cultuur.

Als zo een bushexpeditie je nét een beetje te avontuurlijk in de oren klinkt, kan je er ook voor kiezen om te overnachten in het ‘basecamp’.

Ook voor wie de bezoekersaantallen in de bekendere parken liever ontwijkt heeft Kenia heel wat in petto.

Meru National Park is een van deze onbekende parels: er zijn nog maar weinig plaatsen die kunnen tippen aan de afgelegen en ruige sfeer die je hier aantreft. Het park wordt doorkruist door 13 rivieren en talloze stroompjes die de bergen voeden, waardoor het een groen paradijs is in vergelijking met de droge savanne van andere Keniaanse parken. De afgelegen ligging en het ontbreken van toeristen maken deel uit van de charme. De enige reden waarom dit park zo weinig bezocht wordt, is dat de meeste reizigers er geen tijd voor vrijmaken aangezien hun tijd beperkt is en de bekendste parken hoger staan op hun wishlist.

In Meru National Park vind je alle leden van de Afrikaanse Big Five terug en geniet je in alle rust van de zoektocht naar deze 5 grote dieren en het vele andere wild dat je tijdens je safari zal tegenkomen.

Ol Pejeta Conservancy is een vooruitstrevend privéreservaat in centraal-Kenia dat wereldwijd een leiderschapspositie inneemt in innovatief wild- en natuurbeheer.

In dit zwaarbewaakte natuurreservaat kan je op ‘klassieke safari’ gaan, op zoek naar de Big Five die het gebied rijk is. Je vindt er onder andere zwarte en witte neushoorns (waaronder ook de laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld), olifanten, Kaapse buffels, hyena’s, giraffen en nijlpaarden. Luipaarden en jachtluipaarden zijn er ook, al zijn deze moeilijker om te spotten.

Wat Ol Pejeta Conservancy echter bijzonder maakt, is dat je er ook activiteiten kan doen met de rangers om een blik te werpen achter de schermen van het wild- en natuurbeheer. Je kan bijvoorbeeld kiezen voor een leeuwentracking, waarbij je samen met de rangers op zoek gaat naar een van de zes troepen leeuwen die het natuurgebied telt. Met behulp van radiohalsbanden spoor je de leeuwen op. Tijdens de activiteit leer je meer over het gedrag van de leeuwen terwijl alle verzamelde gegevens worden doorgegeven aan het Ol Pejeta Ecological Monitoring Department.

Deze informatie helpt bij het aanpakken van de uitdagingen waarmee de leeuwen in Ol Pejeta worden geconfronteerd. Zo bieden de halsbanden informatie over het leefgebied van de leeuwen binnen en buiten het reservaat, hoe hun leefgebieden met elkaar overlappen, worden hun jachtpatronen in kaart gebracht, wordt er bijgehouden hoeveel nieuwe welpjes er geboren worden en welke dieren eventueel ziek zijn. Bovendien kunnen veeherders dankzij de sensoren op de halsbanden gewaarschuwd worden als de leeuwen te dicht bij hun vee komen.

Als je de ervaring helemaal compleet wil maken, kan je ’s avonds in het park ‘wild kamperen’. Zuiderhuis voorziet tentjes, een kok en een gewapende ranger die ’s nachts aan het kampvuur waakt. Onze favoriete kampeerplek aan de rivier trekt niet enkel Zuiderhuis-reizigers aan, maar ook olifanten, nijlpaarden en Kaapse buffels.

Maak kennis met het leven in Nairobi met een bijzondere wandeling door het hart van de stad. Deze wereldstad telt naar schatting 5 miljoen inwoners uit alle rangen en standen en kent een enorme diversiteit aan buurten en omgevingen. Tijdens een wandeling van ongeveer twee uur door downtown Nairobi bezoek je plekken waar je normaal gesproken niet alleen zou durven gaan. Gelukkig word je begeleid door voormalige straatjongeren via het inspirerende initiatief Nai Nami. Deze gidsen kennen iedereen en garanderen je veiligheid.

Al wandelend delen ze hun aangrijpende verhalen over hoe ze op straat (over)leefden. Bereid je voor, want hun verhalen zijn rauw, confronterend, maar tegelijkertijd ook hoopvol. Nai Nami biedt deze jongeren een nieuwe kans door hen op te leiden tot gids en hen een platform te geven om hun ervaringen te delen met bezoekers. Deze wandeltocht biedt je een unieke kans om Nairobi te zien door de ogen van degenen die het meest met de stad hebben geworsteld. De tour laat een diepe indruk achter en verandert je kijk op Nairobi voorgoed.

De Samburu is een semi-nomadische bevolkingsgroep in Kenia. Ze zijn verre neven van de bekendere Maasai en leven voornamelijk van veeteelt, waarbij niet alleen runderen, maar ook schapen, geiten en kamelen een rol spelen.

Begeleid door Samburu-krijgers maak je een of meerdere trekkings in de Grote Riftvallei. Al wandelend over hun eeuwenoude paden vertellen de Samburu-gidsen je meer over hun leven in deze vallei. Onderweg kom je andere Samburu-mannen tegen met hun vee, wandel je door een stukje overgebleven regenwoud of kan je even uitrusten bij de waterval die dit stuk van de vallei vormgeeft.

Een van de wandelingen focust op Kirisia Forest, bekend om zijn concentratie van woudolifanten en al eeuwenlang ontmoetingspunt voor pastoralisten en wildleven. Het woud levert immers de belangrijkste waterbronnen voor het vee in tijden van droogte. Om het vee naar de waterbronnen de leiden zingen de Samburu: elke familie heeft haar eigen lied dat het vee herkent.

Natuur en cultuur op en top!

Als tweede hoogste berg van Afrika, na de Kilimanjaro, moet Mount Kenya (5199m) niet onderdoen. Of je nu een eendaagse, tweedaagse of een zesdaagse trekking (tot aan de top) doet: adembenemende zichten zijn gegarandeerd.

Point Lenana (4985m) is de derde hoogste piek van Mount Kenya, en tevens de hoogste piek die je zonder technische klimervaring kan bereiken. Als je deze uitdaging aangaat, stellen wij voor om de Sirimon-Chogoria route te volgen, samen met een berggids, een kok en een team dragers.

De Sirimon-Chogoria route biedt de mooiste uitzichten en ook de meest graduele tocht om Point Lenana te bereiken. Onderweg trek je doorheen dichtbegroeid tropisch woud, bamboebossen en heidebomen die geleidelijk aan overgaan in  kruiskruid, boomhei, reuzenlobelia en pollengras, tot je in de alpiene zone terechtkomt. Je passeert bergriviertjes en bergmeren en geniet van fantastische zichten.

Als een beklimming tot de top te hoog gegrepen is, kan je er ook voor kiezen om deze tweede hoogste berg van Afrika te verkennen tijdens een dagtocht of een tweedaagse. Je start op ongeveer 3000m en kan klimmen tot op 3500m-4000m, afhankelijk van de gekozen route en je fitheid.

Als het wat exclusiever mag zijn, raden wij aan om (ook) een of meerdere safari’s te boeken in een van de privéconsessies die Kenia rijk is. Bezoekersaantallen zijn er beperkt, aangezien enkel gasten die in de privéconsessie overnachten er op safari mogen gaan.

Bijkomend voordeel is dat er in de privéconsessies vaak bushwalks met gewapende rangers en nachtelijke game drives georganiseerd worden, in tegenstelling tot in de nationale parken.

Ook game drives off road en na zonsondergang zijn mogelijk. Je gids kan van de weg afgaan om dichter bij de dieren te komen en met een krachtige spotlight het nachtleven van de wildernis tonen. De meeste roofdieren, en vooral de grote katten zoals leeuwen, luipaarden, caracals en servals, jagen ’s nachts. Ze worden actief in de vroege avond, precies wanneer je in een nationaal park naar je lodge terug moet. In een private conservancy kun je, met wat geluk uiteraard, leeuwen zien voorbereiden op de jacht en hen volgen terwijl ze hun prooi zoeken.

Doordat er minder bezoekers tegelijk zijn, ervaar je daarbovenop in privéconcessies game drives zonder drukte, zelfs in het hoogseizoen.

Laikipia is een hoogteplateau in centraal-Kenia en ziet er op de kaart als het ware uit als een lappendeken van private concessies. Bezoekersaantallen zijn laag, en de ervaring is intens.

Je uitvalsbasis is een kleine conservaat, uitgebaat door de lokale Maasai-vrouwen, diep in Laikipia. Je verblijft er 2 of 3 nachten in een eenvoudige lodge, op een plek waar je helemaal geen lodge meer verwacht. De eenvoudige maar mooie kamers liggen in de savanne aan de rivier en met een met een beetje geluk komen er ‘s avonds dieren drinken. Aapjes zijn een garantie! Je bent hier echt in ‘the middle of nowhere’ en dat is een unieke ervaring.

Samen met een lokale Maasai-gids dompel je je helemaal onder ‘in de bush’. ’s Ochtends vroeg ga je op een echte ‘bush walk’, onder leiding van je Maasai-gids en een gewapende ranger. Je trekt de wilde natuur in en maakt kans op het spotten van grevy-zebra’s, wrattenzwijnen en netgiraffen. Ook panterschildpadden, olifanten en zelfs leeuwen en een luipaard werden al gespot.

Een ‘game drive’ in Laikipia is ook een aanrader. De aantallen dieren zijn minder overweldigend dan in pakweg de Maasai Mara, maar de verscheidenheid is enorm en het decor indrukwekkend. Zeldzame en bedreigde soorten als wilde honden, neushoorns, netgiraffes en Grevy zebra’s hebben hier een veilige thuis gevonden, maar je hebt wel wat geluk nodig om ze allemaal gezien te krijgen.