Kloven, vulkanen, meren en savanne

Aankomst in Jomo Kenyatta International Airport in Nairobi.
Vanavond overnacht je in een tentenkamp of in een kleinschalig hotelletje in een van de groene buitenwijken in Nairobi.
Als je ’s ochtends of overdag aankomt, kan je ervoor opteren om onmiddellijk door te reizen naar Swara Plains, een minder bekend natuurreservaat op amper 40 minuten rijden van het drukke Nairobi. Swara Plains telt zo’n 3000 stuks groot wild – met oryxen en elanden als blikvangers – en maar liefst 300 vogelsoorten. Ook jachtluipaarden en luipaarden bewonen het park, maar ze worden er zelden waargenomen.
Je logeert er in een lodge met zwembadje in het natuurgebied. Indien er nog tijd over is, kan je nog een wandeling, fietstocht of game drive maken (deze activiteiten zijn ter plaatse vast te leggen en niet inbegrepen).

Na het ontbijt vertrek je naar Amboseli National Park waar je rond de middag aankomt. Amboseli National Park staat bekend om zijn enorme olifantenpopulatie en de uitzichten op de Kilimanjaro. Het park bestaat uit savannevlaktes, acaciabossen en moerasgebieden en telt honderden soorten vogels. Naast de vele olifanten zijn tijdens een safari ook zebra’s, giraffen, buffels en wildebeesten een garantie. Leeuwen, cheetah, luipaarden en hyena’s zijn eveneens aanwezig, maar vereisen wat meer geluk. Ook de Maasai kruis je ongetwijfeld op je pad.

Je maakt op dag 2 een game drive in het park. Op dag 3 kies je voor een volledige dag game drive met lunch in het park of voor een voor- en namiddag game drive met lunch in het kamp of in de lodge. Als je graag een game drive inruilt voor een bezoek aan een authentiek Maasaidorp of voor een wandeling door de savanne met Maasaigids, dan kan dat ook.

Je overnacht hier twee nachten in een zeer comfortabel bush camp in Amboseli National Park, op basis van volpension. Bij helder weer heb je van in de lodge of het kamp zicht op Mount Kilimanjaro!

Na het ontbijt gaat de reis verder richting Naivasha, een stadje bestaande uit een kleine stadskern en een aantal volkswijken rondom Lake Naivasha, waar je in de namiddag aankomt.

De talrijk aanwezige bloemenplantages – ‘tulpen uit Amsterdam’ – zijn een aantrekkingspool voor Kenianen die vanuit het hele land op zoek komen naar werk. Het meer en de vele dieren in Naivasha, zoals giraffen, nijlpaarden en zebra’s, trekken dan weer toeristen aan.

Je bezoekt er de charmante en typisch Afrikaanse kern van het subprovinciestadje Naivasha. Met een lokale gids wandel je door een lokale markt, langs een publieke school, langs de ‘jua kali’ waar vanalles gemaakt wordt op straat (van poorten en doodskisten tot sleutels en zetels), langs het publieke ziekenhuis, langs de ‘matatu stage’ (de ‘bushalte’), enzovoort… Op een ongedwongen manier snuif je aldus de sfeer op terwijl je gids je vertelt over hoe het leven loopt voor de gewone Keniaan.

Vervolgens verlaat je de stad en zoek je de groene oevers van het meer op. Je overnacht er de komende 3 nachten in eenvoudige maar comfortabele banda’s op een groen domein met gezellige bar/restaurant op basis van volpension. Een upgrade is steeds mogelijk.

Na het ontbijt bezoek je Sanctuary Farm, een groot privaat wilddomein. In deze voormalige Britse club werd er paard gereden en was polo ooit het belangrijkste gespreksonderwerp. De polotornooien zijn niet meer, maar ook vandaag de dag kan je er nog steeds terecht voor een rit te paard. De rit van een uur onder leiding van een ervaren begeleider voert je tussen het wild naar de oever van het meer een weer terug. Ervaring te paard mag, maar is absoluut geen must, want op basis van je rijervaring (of het ontbreken ervan) krijg je een paard toegewezen en wordt het tempo bepaald.

In de namiddag maak je, begeleid door je gids, een ‘game walk’ op Crescent Island, een maanvormig schiereiland waar je tussen de giraffen, zebra’s, impala’s enzovoort wandelt. Je wordt aan de andere kant van het eiland opgewacht door een vissersbootje dat je naar de overkant van het meer vaart. Nijlpaarden spotten is een garantie! Met hun kenmerkende geknor, kondigen ze hun aanwezigheid al van ver aan. Ook visarenden, aalscholvers en pelikanen zijn van de partij.

Tijd voor nog meer actie! Al fietsend doorkruis je de machtige landschappen van Hell’s Gate National Park, getuige van de vulkanische activiteiten in de Grote Riftvallei. In het park leven klipdassen, zebra’s, arenden, giraffen, buffels, wrattenzwijnen en antilopen in een prachtige omgeving. Het is eens iets anders, tussen de giraffen fietsen! Na de picknick in het park maak je een fikse wandeling door een bergkloof met warmwaterbronnen. Laat je overweldigen in een woest decor. Optioneel kan je ook een sessie rotsklimmen, een duik in Olkaria Geothermal Spa of een wandeling doorheen de afgelegen Narasha-vallei toevoegen aan deze dagtrip.

Na het ontbijt steek je door naar Lake Nakuru National Park. Door de combinatie van het zoutwatermeer Nakuru met bossen, moerassen, rotspartijen en graslanden kenmerkt dit park zich door een rijke biodiversiteit aan vogels en wildleven. Naast de zwarte en de witte neushoorn (zowat een garantie) worden tijdens een safari ook regelmatig een luipaard en leeuwen en luipaard gespot. Buffels, nijlpaarden, bavianen, zebra’s, en duizenden watervogels behoren hier tot het ‘standaard decor’. Na de lunch in de lodge maak je hier een namiddag game drive.

Je logeert in een mooie lodge met zwembad middenin het park, op basis van volpension.

Je start de dag met een vroge game drive in Nakuru National Park. Vervolgens staat er een transfer naar Loita Hills op het programma. Loita Hills grenst aan de Maasai Mara en is authentiek Maasaigebied: ongerept, ongekend en dus – ten onrechte – onbemind. Dit gebied is nochtans een pareltje en ideaal voor wandelaars en fietsers!

Je verblijft hier 1 nacht in Loita Hills Basecamp dat beheerd wordt door Sankale, zoon van Maasai-chief Lerionka Ole Ntutu. Sankale is een toegewijde herbalist en natuurgids. Loita Hills Basecamp biedt je een unieke culturele ervaring aan en combineert flora, fauna, actie en cultuur in een mooie mix. Je kiest tijdens je verblijf uit 2 begeleide activiteiten: een 2 tot 3 uur durende fietstocht of wandeling over de vlakten van Loita Hills, een avond game drive van 1 à 2 uur waarbij je op zoek gaat naar dieren die zich in het daglicht niet of moeilijker laten zien, een ‘Masai warrior training’ tijdens dewelke je leert vuur maken met hout, speerwerpen en dansen als een masai, spoorzoeken, een bezoek aan de naburige warmwaterbronnen, kralensnoeren maken met de masaivrouwen of een geneeskrachtige kruidenwandeling,…

Optioneel kan je verblijf hier met een of meerder dagen verlengd worden. Vanuit Loita Hills is het immers ook mogelijk om, begeleid door een team van Maasai, een trekking van 2 of meerdere dagen te maken door de savanne. Je slaapt dan op een matje naast het vuur of in een grot en maakt je al doende de survival sklills van de Maasai eigen. Zeer bijzonder!

Als laatste halte op deze reis staat een driedaagse safari in het wereldberoemde Maasai Mara op het programma. Dit park is het meest gekend omwille van de grote migratie, het natuurfenomeen waarbij meer dan een miljoen zebra’s en gnoes elk jaar vanuit Tanzania naar Kenia trekken en terug. Een bezoek aan Maasai Mara is echter het hele jaar door absoluut de moeite waard. Het park heeft een zeer grote leeuwenpopulatie, die je uitstekend kan spotten in de uitgestrekte graslanden. Tijdens een safari kunnen ook luipaarden, zebra’s, giraffen, hyena’s, struisvogels, nijlpaarden, krokodillen, olifanten, gnoes, antilopen, cheeta’s en misschien zelfs een neushoorn gezien worden. De Masaai Mara is het Keniaanse walhallah van de safarifanaat met ongeëvenaarde aantallen wild en gegarandeerde ‘close encounters’!

Op dag 9 vertrek je na de ochtendactiviteit naar Maasai Mara waar je nog een namiddag game drive maakt. Op dag 10 staat er een voor- en een namiddag game drive op het programma. Je overnacht hier 2 nachten in een permanente campsite in Maasai Mara, in safaritenten met eigen badkamer, op basis van volpension. Upgrades zijn steeds mogelijk.

Na een laatste ochtend game drive in Maasai Mara rijd je terug naar Nairobi.

Je gids brengt je naar Jomo Kenyatta International Airport voor de vlucht huiswaarts. Optioneel verleng je je reis met een verblijf aan de Keniaanse kust.