Rondreizen in Colombia

Bij een bezoek aan Colombia passeer je ongetwijfeld langs ten minste één van zijn interessante grootsteden. Verken de verschillende wijken van Bogotá op een fiets- of graffititour door de stad. Daarnaast heb je Medellín, bijgenaamd “Stad van de Eeuwige Lente”, vanwege het hele jaar door milde, lenteachtige temperaturen. Kom meer te weten hoe Medellín zich uit de duistere jaren heeft weten transformeren tot een van de meest innovatieve metropolen van Zuid-Amerika. Of verken de vele kleurrijke koloniale gebouwen en de levendige pleinen binnen het ommuurde historische centrum van Cartagena.

De waxpalm is een iconische boomsoort die in Colombia voorkomt en de nationale boom van het land is. Deze palmbomen zijn de hoogste ter wereld en kunnen wel 60 meter hoog worden! Het populaire Valle de Cocora is een van de bekendste plekken waar je deze indrukwekkende palmsoort kunt bewonderen, maar dit heeft ook geleid tot drukte in de vallei. Als alternatief kun je kiezen voor het wondermooie en amper bezochte Valle de Samaria. Vanuit het authentieke bergstadje Salamina ga je op pad met typische Willy’s—oude, krachtige jeeps die worden gebruikt om koffiebonen te vervoeren—en reis je via het rustige San Félix naar de prachtige vallei van Samaria. De rit is avontuurlijk en de uitzichten zijn spectaculair. Eenmaal boven kun je urenlang wandelen zonder iemand tegen te komen!

De wereldbefaamde & UNESCO-werelderfgoed Zona Cafetera is de grootste producent van Colombiaanse koffie, beroemd om zijn hoge kwaliteit en unieke smaakprofiel. Bezoek één van de vele koffieboerderijen of “fincas” en leer bij over het proces om van koffieboon tot afgewerkt kopje koffie te komen. Vanuit Bogotá kan je de koffieroute volgen tot in Medellín, met privéchauffeur of als combinatie van binnenlandse vluchten en transfer. Ook als deze regio niet binnen de reisplanning past, kan je fincas bezoeken in andere regio’s zoals bijvoorbeeld in Minca, in de Sierra Nevada de Santa Marta, aan de Caribische kust. Maar ook in de regio Santander vind je mooie haciendas!

Een bezoek aan het Amazonewoud, blijft voor velen een absoluut hoogtepunt! Met een binnenlandse vlucht is het Amazonewoud makkelijk bereikbaar vanuit hoofdstad Bogotá. Leticia bevindt zich aan het drielandenpunt van Colombia, Peru & Brazilië. Van een jungle tocht tot een verblijf in een prachtige lodge midden in de jungle, alles is mogelijk in dit deel van de Amazone. Wil je echt off the beaten track gaan in de Amazone? Bezoek de departementen Guaviare, Vaupés of Guainía. Elke regio is uniek met verschillende lokale gemeenschappen en natuurlijke wonderen!

Het páramo-ecosysteem is een uniek ecologisch systeem dat zich in de Andes bevind. Het ligt boven de boomgrens en onder de permanente sneeuwlijn, meestal tussen 3.000 en 4.200 meter boven zeeniveau. De unieke vegetatie fungeert als natuurlijke waterreservoirs. Typische plantensoorten zijn veenplanten, mossen en rozenstruiken, de bekendste soort zijn de frailejón. Het klimaat is er koel en vochtig, waardoor er veel mist en neerslag is. Je kunt het unieke páramo-ecosysteem bewonderen op verschillende plaatsen in Colombia. De bekendste zijn het Nationaal Park van Los Nevados, waar je prachtig kan wandelen, van dagtochten tot meerdaagse trektochten. Het Nationaal Park van El Cocuy is een echt paradijs voor wandelaars, met naast de páramo, ook de hoogste bergen van Colombia. Dichter bij hoofdstad Bogotá, vinden we het Nationaal Park van Chingaza, met wat geluk spot je zelf een Andesbeer, een zeldzame soort in dit ecosysteem!

Ciudad Perdida, of de “Verloren Stad,” zijn archeologische ruïnes uit de 9e eeuw die ooit bewoond werden door de Tayrona-indianen. Tegenwoordig kun je dit indrukwekkende complex bezoeken door een 4-daagse trektocht te maken door de dichtbegroeide jungles van de Sierra Nevada de Santa Marta. Het terrein is bij momenten ruig en modderig, met verschillende rivieroversteken. De hoge luchtvochtigheid en tropische temperaturen maken de tocht extra uitdagend. Onze lokale gidsen begeleiden je door deze regio en zorgen voor een onvergetelijke ervaring!

Wist je dat de rivier Caño Cristales van juni tot november in verschillende kleuren schittert, variërend van rood, geel, groen, blauw tot zwart? Deze kleuren ontstaan door een unieke combinatie van waterplanten, algen en minerale afzettingen. De toegang tot het gebied is beperkt en streng gereguleerd om het kwetsbare ecosysteem te beschermen. Terwijl je door de omliggende jungle van de Sierra de la Macarena wandelt, ontdek je de schoonheid van deze regio. Naast de kleuren van de rivier kun je ook genieten van prachtige watervallen en natuurlijke zwembaden waar je kunt zwemmen en ontspannen. Je kunt dit bijzondere fenomeen ook bewonderen in Guaviare, waar de kleinere rivier Tranquilandia even intens kleurt. Wat extra leuk is, is dat je de gekleurde rivier hier kunt combineren met diverse andere activiteiten, zoals wandelingen naar indrukwekkende rotsformaties, zwemmen met rivierdolfijnen en het leren kennen van de lokale gemeenschappen.

Nuquí, gelegen aan de Pacifische kust, staat bekend om zijn ongerepte natuur, dichte regenwouden en rijke biodiversiteit. Omdat er geen wegen over land naar deze regio leiden, is de beste manier om hier te komen per vliegtuig vanuit Medellín. Dit zorgt ervoor dat de regio minder toeristisch is, wat het ideaal maakt voor reizigers die houden van ecotoerisme en avontuur! Van juli tot oktober migreren bultrugwalvissen naar de warme wateren van de Pacifische kust om te paren en te kalven, en Nuquí is een van de beste plekken om deze indrukwekkende zeereuzen te observeren. Bovendien kun je verschillende wandelingen en jungletochten maken in het omliggende regenwoud.

Vanuit Bogotá zet je koers richting Bucaramanga. Onderweg kan je halt houden langs verschillende koloniale stadjes en andere bezienswaardigheden zoals de zoutkathedraal van Zipaquirá, het koloniale stadje Villa de Leyva met zijn prachtige plein en het mooiste stadje van heel Colombia, Barichara. Het dorp is beroemd om zijn met stenen geplaveide straten en witte huizen met felgekleurde deuren. Onderweg rij je door de prachtige regio van Santander. Langs de route kan je nog tal van andere activiteiten plannen zoals dag- of meerdaagse wandeltochten door de bergen, bezoek aan een koffieboerderij, of test je adrenaline in de buurt van San Gil.

San Gil staat bekend als de avontuurlijk hoofdstad van het land, het walhalla voor de avontuurlijk reiziger op zoek naar de nodige adrenaline-kicks. Ga wildwaterraften op de riviereren Fonce of Suarez. De rivieren bieden verschillende moeilijkheidsgraden, van beginner tot gevorderd. Daarnaast heeft de regio spectaculaire watervallen en canyons, ideaal voor canyoning en te rapellen. Een populaire bestemming is de Juan Curí-waterval. Voor een panoramisch uitzicht over de Andes kun je gaan paragliden. De condities zijn perfect voor een vlucht over het adembenemende landschap van de regio, waaronder de Chicamocha canyon. Daarnaast kan je er gaan rotsklimmen, bungeejumpen, grotten verkennen, mountainbiken, … Eén of meerdere van deze activiteiten zijn makkelijk toe te voegen als je er voor kiest om via de koloniale route te reizen langs Barichara.

La Guajira is een unieke regio in het noordoosten van Colombia, grenzend aan Venezuela en de Caribische Zee. De regio staat bekend om zijn woestijnlandschappen en de inheemse Wayuu-gemeenschap. De Wayuu zijn de inheemse bewoners van La Guajira en vormen een van de grootste inheemse groepen in Colombia. Daarnaast zijn er prachtige stranden te vinden zoals Playa del Pilón de Azúcar en Playa Dorada. Punta Gallinas ligt heel afgelegen en is het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika. Het is ook een uitstekende regio voor vogelliefhebbers, waaronder o.a. flamingo’s te spotten zijn.

Los Llanos wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes die worden afgewisseld met rivieren, meren en moerassen. Deze regio is een belangrijk ecosysteem dat dient als een van de grootste graslanden van Zuid-Amerika. In deze regio kan je op safari gaan en dieren spotten zoals kaaimannen, capibara’s, apen, luiaards en de roze rivierdolfijn. Voor wie durft, kan zelfs op zoek gaan naar de anaconda, de grootste slangen ter wereld. Daarnaast kan je al paardrijdend op pad gaan met de lokale llaneros of cowboys. Verblijven doe je in typische Hato’s, grote ranches waar je het dagelijkse leven kan observeren van de llaneros.

Colombia is het land met het op één na meeste biodiversiteit ter wereld (na Brazilië). In totaal zijn er meer dan 1900 geregistreerde vogelsoorten. De geografische diversiteit en de unieke ecosystemen, variërend van de Andes en het Amazone-regenwoud tot de Caribische en Pacifische kust, zorgt voor de enorme diversiteit. Je kan dan ook bijna overal in Colombia een dag, of langer, vogels spotten. Een van de bekendste plekken is Minca, een bergdorpje in de Sierra Nevada de Santa Marta, aan de Caribische kust. Daar heb je een grote kans om een kleurrijke toekan te spotten. Andere bekende vogelsoorten zijn kolibries, de Andes condor en de kleurrijke quetzal.

De Caribische kust van Colombia is voor velen ideaal om een diverse reis mee af te sluiten. Ga op avontuur in het nationaal park van Tayrona, met zijn ruige stranden, waarvan o.a. een van de bekendste van Colombia, Cabo San Juan. Wij kennen nog een manier om Tayrona te beleven zonder de vele toeristen. Een leuke activiteit is tuben van de Don Diego rivier, heerlijk relax je mee laten stromen in een rubberband richting de zee. De sneeuwtoppen van de Sierra Nevada de Santa Marta op de achtergrond zorgen het voor een spectaculair decor. Daarnaast kan je het echte Caribische gevoel opsnuiven op de eilandenarchipel van Rosario of San Bernardo, relaxen aan witte stranden met azuurblauw water, snorkelen, duiken of je gastronomisch laten verwennen in de mooie verblijven, het kan allemaal! Daarnaast kan je, net als in de rest van Colombia, ook minder gekende plaatsen bezoeken zoals Sanguaré, La Guajira, Caparguna & Sapzurro.

Wie zin heeft in avontuur en het niet erg vindt om wat langer onderweg te zijn, is de archeologische route ten zuiden van Bogotá een aanrader. Een fascinerende reis door de oude culturen en landschappen van het land. Deze route combineert indrukwekkende archeologische vindplaatsen en de natuurlijke schoonheid van de Andes. De Tatacoa-woestijn is met zijn verassende rotsformaties en uitgesleten canyons een van de meest verassende landschappen van Colombia. De mysterieuze beeldjes en graftombes van de archeologische site van San Agustín staan op de werelderfgoed lijst van UNESCO. Maar ook het minder gekende Tierradentro is terug te vinden op deze lijst. Er hangt een hele mysterieuze sfeer in de ondergrondse graftombes met indrukwekkend schilderingen en geven een unieke inkijk in de precolumbiaanse culturen van Colombia. Een bezoek aan Popayán en de indianenmarkt van Silvia mag niet ontbreken op deze route!