Op zoek naar El Dorado

Bij aankomst in de luchthaven van Bogotá brengt een chauffeur je naar je hotel in het kloppende hart van de stad, “La Candelaria”. Gelegen in het historisch centrum, is dit dé uitgelezen plek om te acclimatiseren en de Latijnse sfeer op te snuiven. Start je Colombiaanse avontuur met een avond in een van de gezellige restaurants of barretjes in de buurt.

Na het ontbijt haalt een lokale gids je op om samen de stad per fiets te verkennen. Naast het bekende historische centrum flits je langs minder gebaande paden en stop je o.a. bij een grote geanimeerde fruit- en bloemenmarkt voor een heuse prikkeling van de de zintuigen. Een tussenstop bij een artisanale koffiebranderij mag uiteraard niet ontbreken. In de namiddag ben je vrij om uit te rusten of de stad op eigen houtje verder te verkennen.

Onderweg naar het sfeervolle koloniaal stadje Villa de Leyva, bezoek je een bijzondere plek: Zipaquirá. Dit dorpje is wereldberoemd om haar grote zoutkathedraal, ondergronds uitgehouwen in een oude zoutmijn. Na deze indrukwekkende stop, heb je voldoende tijd om het stadje te verkennen alvorens door te rijden naar het karaktervolle Villa de Leyva. Je overnacht in het centrum van de stad.

Trek je wandelschoenen aan voor een stevige wandeltocht in het Iguaque Park. De Muisca-indianen beschouwen deze plek als de oorsprong van het leven. Vanop het hoogste punt van het park, met zicht op de lagune, zal je meteen begrijpen waarom. De lagune is één van de meest serene plekken op aarde en ligt in een uniek alpien ecosysteem, páramo genaamd.

Maak je klaar voor een geweldig avontuur, vandaag ga je de Juan Curi-watervallen waterval abseilen.
Je gids begeleidt je door een bergpad naar het startpunt. Hier ga je 60 meter langs de waterval naar beneden abseilen. De waterval gutst van op 180 meter hoogte in een zwembare vijver, neem vooral een verfrissende duik. Verwacht je aan een stevige portie adrenaline en een doorweekte outfit.
Nadat je bekomen, afgedroogd en omkleed bent, brengt de chauffeur je naar je verblijfplaats in Barichara, één van de charmantste koloniale stadjes van het land. Met haar kronkelige geplaveide paden en Spaans koloniale architectuur in een magnifiek natuurlijk decor, waan je je op een filmset van een Zuid-Amerikaanse dramareeks. De weg naar Barichara is minstens even indrukwekkend: geef je ogen de kost aan het verbazingwekkende heuvellandschap dat aan je voorbijgaat.

Het abseilen is geschikt voor reizigers vanaf 10 jaar.

Je maakt een spectaculaire wandeltocht in de voetsporen van inheemse volkeren en Spaanse kolonisten. De ‘Camino Real’ of ‘koningsweg’ is een eeuwenoud traject dat als handelsroute werd aangelegd door inheemse volkeren. Het pad leidt je langs met cactus begroeide velden en epische panorama’s naar het uitnodigend dorp Guane. Hou je ogen open voor de fossielen die hier en daar het pad sieren. Nadien heb je tijd om Guane te verkennen alvorens terug te keren naar Barichara.

Tijd voor wat actie! Vandaag wacht je een rafting-avontuur in San Gil. Gedurende anderhalf uur schiet je adrenaline de hoogte in, terwijl je met volle snelheid door de schuimende rivier peddelt. Deze activiteit is voor alle leeftijden geschikt en vereist geen ervaring.

Dankzij zijn locatie nabij bergen, rivieren en canyons, is San Gil uitgegroeid tot hét Colombiaanse mekka van de avontuurlijke sporten. Waag je tijdens je vrije dag aan paragliding, mountainbiking, bungeejumping of canyoning. Wie het rustiger aan wil doen, kan baden in een natuurlijk zwembad of zich verdiepen in de Colombiaanse keuken tijdens een kookles.

Je laat de bergen achter je en vliegt naar de Caraïbische kustplaats Santa Marta. Deze stad, gelegen aan de voet van het kustgebergte Sierra Nevada, is de ideale plaats om nog even aan het strand uit te rusten voor de start van de bijzondere trektocht van de komende dagen.

Maak je klaar voor een onvergetelijke trektocht door de felgroene jungle, op zoek naar de ‘verloren stad’, La Ciudad Perdida. Gedurende 4 dagen trek je als een echte ontdekkingsreiziger het Colombiaanse regenwoud in. Je ontmoet er inheemse indianenstammen, ontdekt opmerkelijke fauna en flora en verfrist je in watervallen. Dit alles terwijl je getrakteerd wordt op weidse panorama’s. Wanneer je het gevoel hebt écht ver van de moderne beschaving te zijn, sta je plots aan de onderste trede van de stenen trap die leidt naar La Ciudad Perdida. Een ongeëvenaarde excursie naar een indrukwekkende archeologische site!

Je koffers laat je achter in je hotel in Santa Marta en neemt enkel het noodzakelijke mee voor de trekking. Afhankelijk van je wandeltempo, stap je gemiddeld 4-5uur per dag. Tijdens de tocht is er vers fruit en water voorzien. Je overnacht in een stapelbed met muggennet in een overdekt kamp. ’s Avonds kan je genieten van de gezelligheid en een warme maaltijd rond het kampvuur. Back to basics!

Tijd voor een welverdiende rustdag in het zonnige Palomino. Hier kan je heerlijk kuieren in het dorp, zwemmen in de helderblauwe zee of een cocktail drinken in één van de gezellige strandbarretjes. Wie toch een wat actie wil, kan in de binnenband van een tractor de rivier af dobberen (tubing). Plezier verzekerd!

Je dag in Tayrona Nationaal Park begint met een stevige wandeling door de jungle. Hier spot je tal van exotische diersoorten waaronder speelse kapucijnapen en kleurrijke toekans. De wandeltocht beloont je met paradijselijk witte zandstranden die zich perfect uitlenen voor een Caribisch ontspanningsmoment. Je kan er langs de kustlijn wandelen, zwemmen, verse vis grillen of lekker niets doen in de schaduw van exotische palmen. Vergeet je zonnecrème, stevige wandelschoenen en waterfles niet!

De laatste etappe van je reis breng je door in het zwoele Cartagena. Het historisch centrum is een streling voor het oog en staat dan ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Naast de rijke geschiedenis, kan je in het sfeervolle Cartagena genieten van de kleurrijke gevels, zwoele temperaturen en levendige sfeer. Het is een stad die je zal verbazen; je verdwaalt er in een doolhof van kleurrijke gevels en geanimeerde steegjes. Achter elke hoek schuilt een verrassing: een stalletje met verse sapjes of een plein vol salsadansers. Er wacht je een onvervalste ontdekkingstocht.

De autorit naar Cartagena mag dan wel lang zijn (4-6u), vervelen doet het niet. Je rijdt westwaarts langs de kustlijn en hebt een magnifiek zicht op enerzijds de Caribische zee, anderzijds de majestueuze bergen van de Sierra Nevada. Gezien je met privéchauffeur reist, kan je gerust foto-stops inlassen of pauzeren om de benen te strekken.

Je verkent op eigen ritme de koloniale stad.

Optioneel kan je een begeleide wandel- of fietstocht maken (halve dag). Of wat dacht je van een ontspannende daguitstap naar de witte zandstranden van het eiland Rosario? Je kan er snorkelen, suppen, duiken of simpelweg genieten met een verfrissend drankje.Vraag ernaar bij boeking.

In de voormiddag kan je nog even genieten van Cartagena’s pracht en praal. Je wordt op tijd en stond naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht.