De rijstvelden in Noord-Vietnam: een levend schilderij doorheen de seizoenen

Wie droomt van een authentieke reis naar Vietnam, denkt vaak aan rijstterrassen die zich als trappen uitrollen over de bergen. Vooral in Noord-Vietnam vormen deze fotogenieke landschappen het decor voor avontuurlijke wandelingen en culturele ontmoetingen. Maar wist je dat de rijstvelden er elk seizoen helemaal anders uitzien? Van spiegelende watervlaktes in het voorjaar tot gouden terrassen in de herfst – elke periode vertelt zijn eigen verhaal. Maar ook het leven tussen de velden staat niet stil: van boeren die met gebogen rug rijst planten in het slijk tot kinderen die meehollen met waterbuffels en vrouwen die zingend bundels rijst bijeenbinden.

Ontdek drie van de meest iconische gebieden in Noord-Vietnam: Sa Pa, Hoang Su Phi en Pu Luong – Mai Chau.

1. Sa Pa – tussen mist en gouden terrassen

Sa Pa ligt in het hoge noorden van Vietnam, op 1.500 meter hoogte. Het is de bekendste uitvalsbasis voor wandelingen langs rijstvelden en bergdorpen van etnische minderheden. Denk aan kleurrijke Hmong-markten, mistige valleien en panoramische uitzichten op de Fansipan – de hoogste berg van Vietnam.

In april vullen de dorpelingen de velden met water, geleid via eeuwenoude irrigatiesystemen. In mei en juni buigen de rijstboeren zich over de natte aarde om jonge rijstplantjes uit te zetten. Tegen de zomer verandert het landschap in een eindeloos tapijt van groen. Het werk ligt even stil en het enige geluid is het zoemen van insecten en de wind in de halmen.

In september kleuren de velden goud. Families trekken dan samen de velden in voor de oogst. De stengels worden met sikkels afgesneden, in bundels gebonden en in kleine stapels langs de weg gelegd om te drogen. Het is het hoogtepunt van het landbouwjaar – en een van de interessantste periodes om Sa Pa’s rijstterrassen te bewonderen.

De populariteit van Sa Pa doorheen de jaren gaat gepaard met een hogere graad van toerisme. Het voordeel? Sa Pa is goed ontwikkeld en biedt een breed aanbod aan accommodaties: van eenvoudige homestays tot luxe resorts. Ideaal voor wie een comfortabele, maar actieve reis naar Vietnam zoekt. Wandelingen variëren hier van korte dag tochten tot meerdaagse trekkings met lokale gidsen en overnachtingen in traditionele dorpen.

Ontdek onze rondreizen op maat in Vietnam

2. Hoang Su Phi – pure berglandschappen zonder massa’s

Wie bereid is iets langer te reizen, wordt in Hoang Su Phi beloond met rauwe, indrukwekkende natuur. Hier zijn de rijstterrassen nog steiler, dieper en groener. De valleien liggen afgelegen, de dorpen zijn klein en de mensen werken er vaak generaties lang op hun percelen.

Ook hier begint het rijstseizoen in de lente (eind april tot midden mei), wanneer de velden onder water worden gezet. De waterbuffels trekken dan zwoegend door de modder om de velden te keren. 

In de zomer worden de heuvels bedekt met een zee van rijst. Je wandelt er van dorp naar dorp via smalle paadjes, terwijl de velden links en rechts onder je uitwaaieren. Geen verkeer, geen winkels – alleen het ritme van het boerenleven.

Hoang Su Phi komt écht tot leven tijdens de oogst, eind september. Wie hier in die periode reist, krijgt niet alleen een visueel spektakel te zien, maar ook een cultuur die nog diep verankerd is in de natuur. Verwacht geen toeristische drukte of grote hotels. Hier reis je met een gids te voet langs bergdorpen, slaap je in eenvoudige, maar charmante homestays, en geniet je van een ongefilterde blik op het leven van de Dao, Tay en Hmong gemeenschappen.

Een paradijs voor wie Vietnam wil beleven zoals het echt is – ver weg van het massatoerisme. Deze regio is tevens perfect combineerbaar met de bergachtige Ha Giang regio in het noorden.

3.  Pu Luong – Mai Chau: rijstvelden tussen jungle en karstbergen

Meer naar het zuiden, op ongeveer 4 uur rijden van Hanoi, ligt het natuurreservaat Pu Luong en de groene vallei van Mai Chau. Dit gebied is perfect voor wie op zoek is naar een authentieke reiservaring in Vietnam, maar niet té afgelegen wil verblijven. Ideaal dus voor wie een kortere periode in het land verblijft. Je kunt hier logeren in ecolodges met uitzicht op de rijstvelden, (meerdaagse)wandelingen maken van dorp naar dorp, zwemmen in de Hieu watervallen of fietsen langs beekjes en boerderijen.

Hier is het leven zachter, het klimaat milder – en de rijst groeit twee keer per jaar. In februari en maart beginnen de boeren met de eerste lading rijst te planten. In het late voorjaar zie je het eerste frisse groen opkomen. Maar het is vooral in het najaar – van september tot oktober – dat de streek betovert. Dan kleuren de velden goudgeel en zijn de boeren druk in de weer met het oogsten.

Het voordeel aan Pu Luong is dat je hier ook in de winter terechtkan. De hogergelegen gebieden van Sa Pa en Hoang Su Phi koelen van december tot februari flink af, waarbij het kwik soms tot 5 °C durft dalen. Ook in Pu Luong koelt het in de winter wat af, maar door de geografische ligging is het klimaat hier milder. 

Klaar om de rijstterrassen in hun volle glorie te zien? Of benieuwd naar de andere mogelijkheden in Vietnam? Neem dan contact op met onze Vietnamexperts en laat je persoonlijk begeleiden naar jouw droomreis.