Jomolhari Trek

Bij aankomst in Paro word je verwelkomd door je gids en naar je hotel gebracht. In de namiddag bezoek je de Ta Dzong, een voormalige wachttoren die vandaag dienstdoet als Nationaal Museum. Je ontdekt er een uitgebreide collectie eeuwenoude schilderingen, wapens en harnassen, filatelistische collecties en een bijzondere ‘Field of Buddhas’, die uitnodigt tot bezinning en meditatie.

Vervolgens wandel je via een wandelpad naar de Rinpung Dzong, wat zoveel betekent als ‘fort van de hoop juwelen’. Dit indrukwekkende kloosterfort kent een lange en boeiende geschiedenis. Langs de houten galerijen rond de binnenplaats bewonder je prachtige muurschilderingen die verschillende verhalen en thema’s uit het boeddhisme uitbeelden.

’s Avonds heb je tijd om op eigen tempo door Paro te wandelen. Struin over de lokale markt, kijk hoe het dagelijkse leven zich afspeelt en maak kennis met de inwoners. Een fijne eerste kennismaking met Bhutan.

Na het ontbijt trek je te voet naar Taktsang, beter bekend als Tiger’s Nest (3120 m), het beroemdste klooster van Bhutan. Het klooster ligt spectaculair tegen een steile rotswand, zo’n 900 meter boven de vallei van Paro. De wandeling is meteen een goede voorbereiding op de trekking van de volgende dagen.

Volgens de legende vloog de spirituele meester Guru Rinpoche in de 8e eeuw op de rug van een tijgerin naar deze plek. Hij zou hier in een grot hebben gemediteerd, precies op de plaats waar later het klooster werd gebouwd. Onderweg geniet je van mooie uitzichten over de vallei. Halverwege de klim kun je lunchen in het restaurant, waarna je verder wandelt naar het klooster.

Na je bezoek aan Tiger’s Nest wandel je terug naar Paro. De rest van de middag heb je tijd om te ontspannen en op eigen tempo van Paro te genieten.

In de vooravond bezoek je Kyichu Lhakhang, een van de oudste en meest vereerde tempels van Bhutan. De tempel is een belangrijke pelgrimsplaats en vormt een mooie, rustige kennismaking met de boeddhistische tradities van Bhutan.

Na het ontbijt rijd je via prachtige, beboste bergwegen naar Chele La, met een hoogte van 3988 meter de hoogste berijdbare bergpas van Bhutan. De rit van ongeveer 35 à 38 kilometer duurt zo’n 1,5 uur, afhankelijk van de wegomstandigheden en eventuele stops onderweg.

Vanaf de pas heb je bij helder weer spectaculaire uitzichten over de omliggende Himalaya, met onder meer de Jomolhari en Jichu Drake, die ook het decor zullen vormen tijdens de trektocht van de komende dagen. Kleurrijke gebedsvlaggen wapperen in de wind en de omgeving wordt gekenmerkt door hooggelegen bossen en een indrukwekkend berglandschap.Vanaf Chele La wandel je ongeveer een uur bergafwaarts door rododendron- en naaldbossen naar Kila Goemba (3500m), een rustig klooster dat tegen de bergwand ligt. Onderweg daal je ongeveer 488 meter af. Het klooster wordt bewoond door boeddhistische nonnen die zich wijden aan gebed, meditatie en religieuze studies.

Na je bezoek wandel je verder naar beneden en keer je vervolgens met de wagen terug naar Paro.

Na een vroeg ontbijt rijd je in ongeveer twee uur van Paro naar Shana Zampa (2850 m), het startpunt van de Jomolhari-trekking. Je volgt de variant via de bergpas Bonte La & Soe Yaksa, waarbij je de trekking in zes dagen aflegt. Vanaf hier begint je eerste wandeldag door de indrukwekkende bergwereld van Bhutan.

Tijdens de trekking word je begeleid door een lokaal team, bestaande uit een lokale gids, kok en keukenhulp. Je bagage wordt vervoerd door muilezels en tijdens de volledige trekking overnacht je in tenten. Zelf wandel je enkel met een dagrugzak. Je grote bagage wordt telkens aan het einde van de wandeldag bij het kamp afgeleverd.

Het pad volgt de Paro Chhu-rivier en voert je door een afwisselend landschap met dennen-, eiken-, sparren-, berken- en rododendronbossen. Onderweg wisselen geleidelijke stijgingen en afdalingen elkaar af. Naarmate je verder de vallei intrekt, wordt deze steeds smaller en ruiger.

Vandaag win je flink wat hoogte en merk je hoe het landschap geleidelijk verandert. De dichte bossen maken langzaam plaats voor alpiene vegetatie en een opener berglandschap. Bij helder weer krijg je mogelijk al een eerste, verre blik op de Jomolhari.

Na ongeveer zeven uur wandelen bereik je Tangthangka (3610 m), waar je overnacht in je tent.

Reistijd: ongeveer 2 uur rijden
Wandeltijd: ongeveer 7 uur wandelen, 22 km trekking, +770 hoogtemeters

Vandaag trek je verder de Jomolhari-regio in en bereik je opnieuw een grotere hoogte. Vanuit Tangthangka voert het pad je geleidelijk hogerop. De dichte bossen maken steeds meer plaats voor uitgestrekte alpenweiden en een ruiger berglandschap.

Onderweg kom je door gebieden die traditioneel door yakherders worden gebruikt. Met wat geluk zie je yaks grazen en passeer je tijdelijke nederzettingen van de herders. Naarmate je verder trekt, worden de omliggende bergen steeds indrukwekkender en voel je dat je diep het hooggebergte intrekt.

Uiteindelijk bereik je Jangothang (4080 m), het bekende basiskamp van de Jomolhari-trekking. Vanaf het kamp heb je een spectaculair uitzicht op Jomolhari en Jichu Drake, twee indrukwekkende bergtoppen die het landschap domineren.

Je overnacht in een tent in Jangothang.

Wandeltijd: ongeveer 6 uur wandelen, 19 km trekking, +480 hoogtemeters

Vandaag staat volledig in het teken van acclimatisatie, wat bijzonder belangrijk is voordat je de hooggelegen Bonte La-pas oversteekt.

Na het ontbijt maak je een relatief korte acclimatisatiewandeling in de omgeving van de Jangothang-vallei. Afhankelijk van het weer en je conditie kan de wandeling je naar verschillende uitzichtpunten brengen met zicht op de Jomolhari en Jichu Drake. Onderweg wandel je door uitgestrekte alpenweiden en langs hooggelegen gletsjermeren.

Je houdt vandaag een rustig en comfortabel tempo aan. Zo krijgt je lichaam de kans om geleidelijk aan de hoogte te wennen, zonder je onnodig in te spannen. De dag vormt dan ook een belangrijke voorbereiding op de volgende etappes van de trekking.

Wandeltijd: afhankelijk van de gekozen route en omstandigheden

Vandaag staat een van de meest spectaculaire en uitdagende dagen van de trekking op het programma. Vanuit Jangothang klim je aanvankelijk steil omhoog door het hoogalpiene landschap. Onderweg passeer je verschillende prachtige gletsjermeren en krijg je steeds weidsere uitzichten op de omliggende bergen.

Vervolgens zet je koers naar de Bonte La-pas (4890 m), het hoogste punt van deze trekking. De klim naar de pas vraagt de nodige inspanning, maar eenmaal boven word je beloond met indrukwekkende panoramische uitzichten over de hoge Himalaya en de omliggende bergtoppen.

Na het oversteken van de Bonte La daal je steil af naar de Soe Yaksa-vallei (3740 m). Deze vallei wordt traditioneel gebruikt door yakherders om hun dieren te laten grazen. Tijdens de lange afdaling verandert het landschap merkbaar: de alpiene omgeving maakt geleidelijk plaats voor meer vegetatie en een zachter berglandschap.

Je overnacht in Soe Yaksa, midden in de indrukwekkende natuur van Bhutan.

Wandeltijd: ongeveer 6 uur wandelen, 16 km trekking, +810 / -1150 hoogtemeters

Na het ontbijt begin je aan een geleidelijke klim vanuit Soe Yaksa. Naarmate je hoger komt, openen de uitzichten zich steeds verder over de omliggende Himalaya. Bij helder weer krijg je opnieuw zicht op indrukwekkende bergtoppen zoals Jomolhari en Jichu Drake.

Het pad voert je vervolgens naar de Thombu La-pas (4550 m), het hoogste punt van vandaag. De klim naar de pas is pittig, maar wordt beloond met weidse uitzichten over het omliggende hooggebergte. Bij helder weer kun je in de verte zelfs Kanchenjunga zien, met 8586 meter de derde hoogste berg ter wereld, op de grens van India en Nepal.

Na het oversteken van de pas daal je af naar Thombe (4120 m), een afgelegen alpiene vallei waar van oudsher gemeenschappen van yakherders leven. De omgeving voelt hier bijzonder afgelegen en ongerept aan, met uitgestrekte bergweiden en indrukwekkende berglandschappen.

Je overnacht in Thombe, midden in deze rustige hooggelegen vallei.

Wandeltijd: ongeveer 5 uur wandelen, 11 km trekking, +810 / -430 hoogtemeters

Vandaag staat je laatste trekkingdag op het programma. Vanuit Thombe klim je eerst uit de vallei, waarna een lange afdaling richting de lagergelegen Paro-vallei volgt. Onderweg zie je het landschap opnieuw geleidelijk veranderen.

Terwijl je hoogte verliest, maakt het alpiene landschap plaats voor uitgestrekte bossen en wordt de vegetatie steeds groener en weelderiger. Na ongeveer vier uur wandelen bereik je Shana, waar je trekking eindigt. Hier neem je afscheid van het lokale team.

Aan de weg wacht je chauffeur je op en rijd je terug naar Paro. Na enkele dagen in de bergen is het heerlijk thuiskomen: je kunt genieten van een verfrissende douche, een comfortabel hotel en een ontspannen avond in Paro.

Reistijd: ongeveer 2 uur rijden
Wandeltijd: ongeveer 4 uur wandelen, 13 km trekking, meer dan 1000 hoogtemeters afdalen

Na het ontbijt neem je afscheid van je lokale gids en chauffeur, die je naar de internationale luchthaven van Paro brengen. Daarmee komt een bijzondere reis door Bhutan tot een einde. Je neemt ongetwijfeld heel wat mooie herinneringen mee naar huis: van de indrukwekkende Himalayalandschappen en eeuwenoude kloosters tot de warme ontmoetingen en het dagelijkse leven in de valleien.

Indien gewenst kan je je reis nog uitbreiden met een verder bezoek aan Bhutan of een verblijf in India, Nepal, Bangladesh of Thailand.