Minderheden van Zuid-China

Aankomst in Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan. Bij aankomst transfer naar het hotel. Als je vroeg genoeg aankomt heb je nog tijd om de stad in te duiken voor een eerste kennismaking.

Vanaf vandaag start de rondrit door het landelijke zuiden van China. De komen dagen en weken reis je  door deze regio met een privé voertuig en chauffeur. Zo heb je de kans om te stoppen bij mooie uitkijkpunten en de kans om te fotograferen.

De reis start al meteen met een bijzonder natuurfenomeen: het stenen woud.

In dit nationaal park wandel je tussen honderden pieken van alle maten en vormen. Het 270 miljoen jaar oude stenen woud, een groep van grijze kalkstenen pinakels en rotsen die eruit zien als versteende bomen. Elke rots heeft zijn eigen legende. Na het bezoek keer je terug naar Kunming.

De rit vertrekt richting Luoping. Dit gebied trekt in de lente talrijke fotografen aan want tot eind juni staat de koolzaadbloem in volle bloei. Honderden kleine Karst heuveltjes staan in fel contrast met het goudgele bloementapijt en geven het landschap een sprookjesachtig effect.
Na de middag gaat de rit verder naar Xingyi voor overnachting.

Ochtendbezoek aan de Ten Thousand Peak Hills van Wanfenglin, een van de vele schilderachtige plekjes van China. 2000m hoge karst pieken rijzen op boven plattelandsdorpjes en weelderige bossen. Beneden meandert de Minghe-rivier zich een weg door een doolhof van karst toppen, ravijnen en grotten. Bij een heldere zonsopgang baden de pieken in een mysterieus licht en zorgt de laaghangende ochtendmist voor een briljant schouwspel.

Vandaag staat er eerst een rit van Xingyi naar Huangguoshu op het programma.
Je stopt er weg voor een begeleid bezoek aan de Malinghe canyon waar meer dan 60 watervallen langst weerskanten van een diepe nauwe kloof naar beneden storten. Je verkent deze UNESCO site via een aangelegd netwerk van wandelpaden. Het deel bij Tian Xing Hua Lang laat beslist een diepe indruk na.
Nadien gaat het verder naar Zhenfeng en de Double-breast Hill, 2 heilige heuvels in de vorm van een vrouwelijke boezem.

’s Ochtends gaat het richting Anshun en de Huangguoshu waterval, die met zijn val van 77m als hoogste van Azië geldt. Het pad voert tot achter de waterval. Vooral in het regenseizoen (mei – september) is de waterval op zijn spectaculairst.

Dan gaat het dan verder naar Guiyang. Onderweg stop je in Tianlong, een van de meest traditionele Han-dorpen van China. Hier spreken de bewoners een oude taal uit de Ming Dynastie (1368-1644). Ook hun klederdracht, huizenbouw en tradities dateren uit deze tijd en zijn nog erg intact. Door de strategische ligging tussen Yunnan en Guizhou was dit dorp in de Ming Dynastie van groot belang voor keizer Zhu Yuanzhang waardoor het permanent bewaakt werd. Nergens anders in China is de Ming-cultuur zo in ere gehouden als hier.

In de provinciehoofdstad Guiyang verken je de historisch stad Qingyan uit 1378. De gids leidt je langs prachtig bewaarde wachttorens, galerijen, tempels, kerkjes en woningen uit de Ming en de Qing Dynastieën.

Verder naar Kaili, de kleine hoofdstad van de Miao en de Dong minderheden. Bezoek aan het minderheden museum. Authentieke voorwerpen, drakenboten, borduurwerk, kostuums maquettes en prachtige fototentoonstellingen laten je de cultuur van van de Qiandongnan volkeren appreciëren.

Vandaag reis je via een agrarische gebied naar Rongjiang. In de omringende bergen liggen houten Miao- en Dongdorpjes verscholen. Afhankelijk van het seizoen kleuren de rijst- en koolzaadteelt de landschappen van frisgroen (zomer) tot goudgeel (lente).

Je passeert het Miao dorpje Shiqiao dat bekend staat om zijn ‘meesters van papier’. In de omgeving leven meer dan honderd subgroepen van de Miao minderheden. Elke groep koestert een eigen identiteit. De zilverkleurige kostuums en ingenieuze haardracht van de Miao-vrouwen behoren tot de indrukwekkendste van China. Tijdens een wandeling door het dorp zie je overal kleine familiefabriekjes opduiken. Samen met de gids bekijk je het productieproces van papier bij een lokale familie. De methoden dateren uit de Tang Dynastie. Het papier is bovendien ideaal voor kalligrafie.

Verder naar Dali, een eenvoudig Dongdorp waar je een mooi exemplaar van een harmonieuze trommeltoren en de wind- en regenbrug bezoekt.

Het bezoek aan Biasha geldt voor velen als een hoogtepunt. Hier leeft een bijzondere tak van de Miao met een rijke cultuur die nog onaangetast bleef door de westerse beschaving. De mannen, van oudste jagers, dragen een mes of geweer aan hun gordel en scheren naar traditie hun haar af. Ze laten één lok haar staan die ze oprollen in een dotje op hun kruin. Rond het dorp liggen mooie glooiende heuvels met rijstterrassen.

Verder naar Zhaoxing, het grootste en mooiste Dongdorp van het district Liping. De Dong waren meesters in de architectuur. Via doordachte constructies trokken ze zonder ook maar één spijker te gebruiken de meest ingenieuze houten bruggen en torens op. Deze moesten hemel en aarde verbinden. In Zhaoxing begrenzen vijf trommeltorens de stad, elk met een naam van een confuciaanse deugd. De bewoners zijn erg gastvrij en nodigen je graag uit voor de plaatselijke specialiteit: thee met olie.

In het dal boven Zhaoxing ligt Tang’an, één van de meest pittoreske dorpen van de streek. Hier leven de dorpsbewoners een vredig leven. Ze komen samen aan de trommeltoren op het mooi betegelde dorpsplein rond de charmante fontein om te kaarten of voor een praatje. Het omliggende landschap van rijstterrassen is duizelingwekkend.

Je reist verder naar Sanjiang en Chengyang waar je over de grootste wind- en regenbrug van China flaneert. De Dong trokken de brug in 1916 op uit hout en steen.

De reis gaat verder richting Ping’an. Er aangekomen maak je een kleine wandeling tot aan het mooi gelegen verblijf.

De Longji rijstterrassen, ook welde drakenruggengraat rijstterrassen genoemd liggen verspreid over een mooie vallei. Alle flanken zijn bezaaid met uitgesneden terrassen waar de rijst geteeld wordt. Zeker wanneer de jonge rijst fris en groen is kan je er genieten van een oogverblindend tafereel maar ook wanneer de terrassen vol water staan kan je er prachtig fotograferen.

In de ochtend ontwaak je met een prachtig uitzicht over de wereldberoemde rijstvelden.

Na het ontbijt maak je een wandeling van enkele uren met een lokale gids. De rest van de dag kan je rustig genieten en fotograferen in dit schitterende landschap.

Van het koelere bergachtige Ping’an daal je af naar het warme en vochtige Yangshuo, ten zuiden van Guilin, waar je verstomd staat bij de aanblik van ontelbare dramatische karstbergen.

De karstlandschappen en kalksteenformaties tussen Guilin en Yangshuo als mooiste ter wereld bestempeld. Dit sprookjesachtig universum van tropisch begroeide heuvels en karstpieken laat weinigen onberoerd. Het is ongetwijfeld een natuurhoogtepunt op ieders rondreis door China!

Een ontspannende fietstocht laat je genieten van de dramatische karstbergen en de landbouwers on de rijstvelden. Hier leeft men op een eenvoudige manier, zonder haast noch luxe. Ondanks het warme en vochtige klimaat zorgt de wind in het gezicht voor een heerlijke verkoeling.

Op een typische bamboe vlot varen we gedurende 1,5 uur de Yulong river af. Fabelachtige uitzichten verzekerd!

Transfer naar de luchthaven van Guilin voor de vlucht naar Guangzhou. Aansluitend terugreis naar Brussel. Aankomt de volgende dag.