Basilicata: verborgen parel tussen de Tyrreense en Ionische Zee

Na aankomst op de luchthaven van Napels reizen we in ongeveer 2,5 uur per privé-bus naar het dorpje Castelmezzano.

Avondmaal en overnachting in Castelmezzano.

Vandaag maken we een mooie rondwandeling door het prachtige berglandschap van deze zuidelijke ‘Dolomieten’. We trekken naar het nabijgelegen dorp Pietrapertosa, ooit een belangrijk Arabisch en Normandisch bolwerk. Hier beklimmen we de indrukwekkende ‘Normandische trappen’, uitgehouwen in de rots, naar een prachtig uitzichtpunt. Een korte wandeling door het dorp, met onder meer een prachtig wandelpad langs de ‘zeven sprekende stenen’. Er zijn twee opties om terug te keren naar Castelmezzano: een wandeling door de vallei of een ‘Angel’s Flight/Volo dell’Angelo’ (met een kabelbaan, ca.35 euro pp) direct terug naar huis.

Daarna maken we een wandeling door de oude dorpskern van Castelmezzano.

Avondmaal en overnachting in Castelmezzano.

5 u wandelen; 13 km; 850m stijgen en dalen

Een korte rit vanmorgen brengt ons langs een panoramische weg naar het echte diepe zuiden, het oude Romeinse ‘Lucania’, nu Basilicata (‘land van de basilieken’) genoemd. We houden een eerste halte bij een van de meest karakteristieke en intrigerende plekken van dit vrijwel onontdekt gebied: het kleine stadje Tricarico, met zijn prachtige centro storico. Het was ooit een bolwerk voor de Normandisch-Arabische koningen en is vandaag nog steeds een belangrijke stad en zetel van de bisschop.

Na een mooie wandeling door de stad gaan we verder naar Matera, één van de meest bijzondere plekken ter wereld. In 1993 werd Matera als eerste Zuid-Italiaanse stad door de UNESCO opgenomen op de Werelderfgoedlijst. Deze unieke stad staat bekend om zijn huizen in de ‘Sassi’ (wat letterlijk ‘stenen’ betekent). Deze woningen zijn uitgehouwen uit de rotsen en werden bewoond door de armen (mens en dier leefden er zelfs samen). Een mooie wandeling in de canyon leidt ons naar een indrukwekkend uitzicht (en een drankje) langs de andere kant. Die kloof moeten we oversteken via de nieuwe ‘ponte tibetiano’. Een bezoek aan de fresco’s in de grotkerken aan deze kant is een must!

’s Avonds schuiven we aan voor het diner in een leuk plaatselijk restaurant en maken we nog een sprookjesachtige laatavondwandeling in de Sassi.

Overnachting in Matera.

4u wandelen; 9 km; 300 m stijgen en dalen.

Na het ontbijt beginnen we aan onze wandeling van vandaag en dalen we af in de Gravina, de canyon onder Matera. We volgen de canyon stroomafwaarts, in zuidelijke richting, door een verbazingwekkend landschap, vol dorpjes in de rotsen en grotkerken. Tegen het einde van de voormiddag bereiken we het zuidelijke deel van de canyon, net onder het charmante stadje Montescaglio. Hier pikt onze minibus ons op voor een kort bezoek aan Montescaglioso (inclusief picknicklunch), alvorens ons terug te brengen naar ons hotel in Matera.

In de namiddag genieten we samen met een local van een wandeltocht door de Sassi, verdeeld in de oudere Sasso Caveoso en de Sasso Barisano. Het is een immens labyrint van stenen en trappen. De onaardse sfeer, de merkwaardig gebouwde woningen en het leven in de rotsen zijn uniek. Er is een indrukwekkende reeks grotkerken, met prachtige middeleeuwse fresco’s. Vervolgens is er het museum van de plattelandsbeschaving, het onvoltooide 15e-eeuwse kasteel, de D’Erico-galerij met Napolitaanse kunst in het Palazzo Lanfranchi, de kerken van het vagevuur, St. Franciscus van Assisi, S. Lucia en Mater Domini, en niet te vergeten de kathedraal die het hele gebied domineert. Kleine straatjes en leuke cafés duiken eindeloos om elke hoek op. Er is zoveel te ontdekken! Tijdens onze wandeling ontdekken we stap voor stap de bijzondere architectuur van de stad Matera.

Diner in een lokaal restaurant. Overnachting in Matera.

5u wandelen; 15 km; 250 m stijgen en 150m dalen

Na het ontbijt vertrekken we naar het zuiden, het archetypische landschap van de zuidelijke Basilicata in: droge heuvels en pittoreske stadjes op een heuvel. We houden een eerste (koffie)stop in het witgekalkte heuveldorp Pisticci, voor een kort bezoek aan het interessante stadscentrum. Wie wil, kan een mooie wandeling naar beneden maken, het surrealistische ‘calanchi’ landschap in, waar de bus ons onderaan weer kan ophalen.

Daarna lunchen we in de buurt bij een prachtige boerderij en vervolgen we onze reis om de spookstad Craco te bekijken. Dit is een volledig verlaten dorp dat tegenwoordig enkel wordt gebruikt als filmset. We wandelen er door het dorp en de omgeving.

Aan het eind van de middag komen we aan in het dorp Aliano, het dorp waar de schilder-schrijver Carlo Levi (auteur van Christus stopte bij Eboli) onder het fascistische bewind ‘opgesloten’ zat. We brengen een kort bezoek aan het museum waar veel van zijn schilderijen hangen en waar we een ontroerende korte film bekijken over zijn leven en dat van het dorp in die tijd. Daarna installeren we ons in ons hotel.

’s Avonds dineren we in een leuk lokaal restaurant.

Overnachting in Aliano.

4u wandelen; 11 km; 100 m stijgen en 300 m dalen.

Na het ontbijt maken we eerst een mooie wandeling door het dorp, in de sporen van Carlo Levi, waaraan in het huidige dorp nog veel herinneringen te zien zijn.

Vervolgens dalen we af in de verbazingwekkende calanchi. De wandeling leidt diep in dit intrigerend landschap, langs oude paden van de herders en de nog weinige boeren. Onze wandeling eindigt in het inmiddels verlaten dorpje Aliano, waar de bus ons weer ophaalt.

We reizen erna naar het dorp Rotonda, aan de voet van het imposante Pollino-gebergte, en brengen hier de komende 2 dagen door. Een volledige onderdompeling in de lokale cultuur.

Diner en overnachting in Rotonda.

3,5u wandelen; 9 km; 100m stijgen en 250m dalen.

Na het ontbijt trekken we naar het hart van het Pollino Nationaal Park. We wandelen door bergweiden en bossen en komen langs prachtige uitzichtpunten. Als het weer het toelaat, gaan we naar de hoogste toppen: de Monte Pollino en de Serra del Dolcedorme. Hier hebben we een mooi uitzicht op zowel de Ionische als de Tyrreense zee én grote delen van Calabrië. We kunnen picknicken in de bergen of eten in een geweldige ‘rifugio’ en tegen het einde van de middag dalen we terug af.

Ook brengen we een bezoek aan het nabijgelegen Morana Calabro, één van de mooiste dorpjes van Italië (borghi più belli d’Italia). Vanaf het kasteel, met prachtig uitzicht over het Nationaal Park Pollino, wandelen we helemaal naar beneden door de karakteristieke smalle steegjes. Vervolgens reizen we door de hoogvlakten van het Pollino-gebergte terug naar het dorp Rotonda. Natuurlijk is er tijd voor een drankje op het plein.

Diner en overnachting in Rotonda.

6u wandelen; 15 km; 300 m stijgen en 750m dalen

Transfer naar de luchthaven van Napels en terugvlucht.