Via degli Dei: een pelgrimstocht van Bologna naar Firenze

We komen aan in middeleeuwse universiteitstad Bologna en nemen de Marconi Express vanaf de luchthaven naar het stadscentrum. Na het inchecken in ons centraal gelegen hotel trekken we de stad in voor een eerste kennismaking.

Tijdens een avondwandeling ontdekken we onder meer de Piazza Maggiore, de beroemde Torens van Bologna en enkele van de historische stadspoorten, zoals Porta San Donato en Porta Maggiore. Bologna staat bekend als de stad van de portieken en telt alleen al in het historische centrum maar liefst 38 kilometer aan overdekte wandelgangen.

Diner en overnachting in Bologna.

Onze wandeling start op het Piazza Maggiore, het kloppende hart van Bologna, op een steenworp afstand van het voormalige huis van Lucio Dalla, een van de bekendste Italiaanse singer-songwriters van de 20e eeuw.

Via de indrukwekkende Portico di San Luca – met zijn 3.796 meter en 666 bogen de langste portiek ter wereld – bereiken we het Heiligdom van de Madonna di San Luca. Daarna volgen we het Bregoli-pad naar de kerk van San Martino en wandelen we door het Parco Talon.

De route voert verder langs de rivier de Reno, door bossen, velden en moestuinen. Via Rio Conco, een plaats met een bijzondere historische betekenis, bereiken we de Via Vizzano. Wie een kleine omweg maakt, kan het Palazzo De Rossi (aan de overzijde van de Reno) en de sfeervolle hangbrug van Vizzano bezoeken.

Vervolgens klimmen we naar de Prati di Mugnano en wandelen via de Via delle Orchidee en de provinciale weg Via Badolo naar het natuurreservaat Monte Adone. Dit beschermde gebied staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en de opvang van wilde dieren in nood.

Diner en overnachting in Sasso Marconi/Badolo.

Ca. 26,2 km wandelen, 830 m  ⬈ en 308 m ⬊

We beginnen de dag met de beklimming van de Monte Adone via een kort maar pittig pad. Daarna dalen we af over een bergkam met prachtige uitzichten op de valleien van de Setta en de Savena. Volgens de overlevering dankt de berg zijn naam aan de knappe halfgod Adonis, zoon van Venus.

Via het kleine dorpje Brento wandelen we naar Montemurici, een belangrijke verdedigingspost van de Gotische Linie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vervolgens bereiken we Monzuno, waar we pauzeren voor een welverdiende versnapering. De naam Monzuno zou verwijzen naar de Romeinse godin Juno (Mons Junonis).

Enkele kilometers verder passeren we Le Croci, ooit de grens tussen het Groothertogdom Toscane en de Pauselijke Staten. Daarna voert de route door uitgestrekte bossen met eiken, kastanjebomen en hazelaars naar onze eindbestemming: Madonna dei Fornelli.

Diner en overnachting in Madonna dei Fornelli.

Ca. 24 km wandelen, 920 m ⬈ en 655 m ⬊

Vandaag wandelen we over enkele van de best bewaarde stukken van de oude Romeinse heirbaan Flaminia Militare. Bij Piana degli Ossi bekijken we de resten van zes Romeinse kalkovens uit de 2e eeuw v.Chr. De Romeinen vestigden zich hier vanwege de aanwezigheid van kalksteen, de uitgestrekte bossen en de strategische ligging tussen Bologna en Florence.

De route voert verder langs de boerderij Il Passeggere, een kunstmatig meer en twee open vlaktes, waarvan de grootste bekendstaat als de Radura delle Banditacce. We bereiken vervolgens de Cima delle Banditacce, met ongeveer 1.200 meter het hoogste punt van de volledige wandelroute.

Na een geleidelijke klim naar Poggiaccio – precies halverwege tussen Bologna en Florence – wandelen we verder naar de uitlopers van Poggio Castelluccio.

Bij de Passo della Futa passeren we een van de grootste Duitse militaire begraafplaatsen van Italië, een indrukwekkende herinnering aan de Tweede Wereldoorlog. Na afloop van de wandeling brengt een privétransfer ons naar Firenzuola, waar we overnachten.

Diner en overnachting in Firenzuola.

Ca. 16 km wandelen; 600 m ⬈ en 550 m ⬊

Na het ontbijt brengt een privétransfer ons terug naar de Passo della Futa, waar we onze wandeling hervatten. Vandaag dalen we af naar de groene Mugello-vallei. We volgen de bergkam richting Monte Gazzaro en bereiken vervolgens de Passo dell’Osteria Bruciata, een legendarische bergpas met prachtige panorama’s die al sinds de oudheid door reizigers wordt gebruikt.

Tijdens de afdaling naar het oude huis Riarsiccio ontvouwt zich een schitterend uitzicht over de Mugello-vallei. Via Montepoli bereiken we het sfeervolle gehucht Sant’Agata, bekend om zijn prachtige romaanse parochiekerk en een waardevolle collectie religieuze kunst.

Een smal onverhard pad leidt ons uiteindelijk naar San Piero a Sieve, waar we overnachten. Het stadje is onder meer bekend om zijn 14e-eeuwse parochiekerk.

Diner en overnachting in San Piero a Sieve.

Ca. 22 km wandelen; 250 m ⬈ en 950 m ⬊

Vanuit het historische centrum van San Piero a Sieve wandelen we langs het imposante Medici-fort van San Martino, een van de grootste vestingwerken van Italië. Daarna trekken we richting Trebbio, waar het 15e-eeuwse Castello del Trebbio ligt, ooit een geliefd jachtverblijf van Lorenzo de’ Medici.

De route voert door het karakteristieke Toscaanse landschap van de Mugello, met olijfgaarden, glooiende heuvels, kleine gehuchten en schilderachtige wegkapelletjes. Via Tagliaferro en de open vlakte van Camporomano bereiken we de abdij van Buonsollazzo, waarvan de naam letterlijk ‘goede zon’ betekent.

Vervolgens klimmen we naar het klooster van Monte Senario, op ongeveer 800 meter hoogte. Dit nog steeds bewoonde klooster biedt een rustpunt voor wandelaars en staat bekend om de ambachtelijke likeuren die de monniken er produceren.

Daarna wandelen we verder over landelijke wegen en groene weiden naar Vetta Le Croci en vervolgens naar Olmo, waar we overnachten.

Diner en overnachting in Olmo.

Ca. 20 km wandelen; 790 m ⬈ en 480 m ⬊

Vanuit Olmo sluiten we opnieuw aan op de Via degli Dei en wandelen we verder omhoog richting Poggio Pratone. Daarna dalen we af naar Monte Fatta. Via Borgunto bereiken we het Piazza Mino in Fiesole, een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Etrusken en later deel uitmaakte van het Romeinse Rijk. In de middeleeuwen groeide Fiesole uit tot een onafhankelijke gemeente. Bezoek hier zeker de indrukwekkende archeologische site met Etruskische stadsmuren, een Romeins amfitheater en thermale baden.

Via de Via Vecchia Fiesolana wandelen we verder naar Firenze. De route eindigt op het Piazza della Signoria, het historische hart van de stad, vlak bij de wereldberoemde Galleria degli Uffizi. Neem de tijd om de hoogtepunten van Firenze te ontdekken, zoals de Ponte Vecchio over de rivier de Arno, met zijn karakteristieke goud- en zilversmidateliers, de imposante kathedraal Santa Maria del Fiore met de iconische koepel van Brunelleschi en de prachtige Boboli-tuinen.

Diner en overnachting in Firenze.

Ca. 18 km wandelen; 208 m ⬈ en 678 m ⬊

Na het ontbijt hebben we, afhankelijk van onze vertrektijd, nog tijd om Firenze verder te verkennen. Daarna vertrek met openbaar vervoer (Vespucci tram) naar de luchthaven voor de terugreis.