Everest Base Camp en de Gokyo-meren

We vetrekken in Brussels Airport en komen op dag 2 (meestal in de voormiddag) aan in Kathmandu.
Vanuit de luchthaven gaat het naar Thamel, het toeristische centrum van de hoofdstad. Vrije middag om Thamel te verkennen. ’s Avonds worden we vergast op een Nepalees welkomst diner.

(4 à 5u wandelen)
Na het ontbijt rijden we naar de luchthaven van Kathmandu. Op een half uur vliegen staan we in Phaplu, gelegen op een hoogte van 2450 meter. Hier staan de dragers ons op te wachten.
Over een goed begaanbaar pad stijgen we langzaam door eiken- en rododendronbossen, over de groene heuvels. We volgen de Dhudh Kosi (‘melkrivier’) richting het noorden tot het Sherpadorp Ringmo (2720 m). De rivier ontspringt vlak bij Gokyo. Ze wordt gevoed door het smeltwater van de enorme Ngozumpa-gletsjer, wat zorgt voor de opvallende blauw-witte melkkleur.

We kiezen in deze trekking niet voor de ‘snelle’ route die meteen invliegt op Lukla. Door enkele extra dagen in lager gebied te blijven, acclimatiseert ons lichaam beter. We zijn dan beter voorbereid op de hoogtes van de komende dagen.

(6u wandelen)
Vanaf het begin van de dag loopt het pad omhoog. Zigzaggend door de weiden trekken we over de Taksindo La (een pas op 3069m) naar Taksindo. Vanop de pas hebben we een mooi zicht op de hoge sneeuwtoppen in het oosten en op de wilde rivier onder ons.
In Taksindo brengen we een bezoek aan het gelijknamige klooster voor we onze weg naar Nunthala verder zetten. Na een lange afdaling, langs gecultiveerde terrassen en prachtige uitzichten, komen we aan in Nunthala. We nemen onze intrek in een gezellige lodge.

(5u wandelen)
Langs bewerkte akkers en primitieve Sherpa en Rai-dorpjes dalen we af naar de vallei van de Dudh Kosi.
We steken de rivier over en klimmen via het Rai-dorpje Jubing 550 meter hoger, tot in Kharikhola. De omgeving is erg mooi, we ontmoeten vriendelijke mensen en passeren mooie huizen met veel bloemen in de tuin. We dalen weer een eindje af, steken de Khari-rivier over via een spectaculaire hangbrug met honderden wapperende gebedsvlaggen en klimmen de laatste 300 hoogtemeters naar Bupsa.

(7u wandelen)
Het is ongeveer 2 uur wandelen tot in Cheplung (2700m). Wie hier rechts afslaat komt in Lukla. We komen op het traject van de klassieke Everest-trekking en overal staan gebedsmuren en wapperen gebedsvlaggen. Het kan hier behoorlijk druk worden. Over een licht golvend terrein gaat het verder tot in Phakding.

(5 à 6u wandelen)
Vandaag klimmen we naar Namche Bazar, de grootste nederzetting in de Khumbu-vallei.
Het eerste deel van de dag loopt het pad geleidelijk aan omhoog, langs onze gekende kompaan Dudh-Kosi (de rivier). We wandelen langs reusachtige magnoliabomen, passeren af een toe een indrukwekkende yak. Na enkele uren stappen, wandelen we het Sagarmatha (Everest) Nationaal Park binnen.
Lunchen doen we in het dorpje Jorsalle, voor we aan de lange klim naar Namche Bazar beginnen.
Het landschap wordt alsmaar spectaculairder. Steeds vaker pieken de witte kruinen van de Himalayareuzen rondom ons boven de bossen uit. Iets voor we Namche Bazar bereiken, krijgen we een eerste keer de Mount Everest te zien.
Het toeristische Namche Bazar telt tal van lodges, enkele hotels, een postkantoor, een ziekenhuis en ontelbaar veel souvenirwinkeltjes. Het ligt als een amfitheater midden in een pittoresk dal en levert fantastische zichten op de omringende bergen op.

We blijven vandaag in Namche Bazar en omgeving, om aan de hoogte te wennen.
Naargelang het weer, je interesse en je conditie bepaal je hier zelf wat je doet. Naast winkeltjes en restaurants is er ook een museum bij het hoofdkwartier van het Sagarmatha National Park. Of een wandeling richting Khumjung voor mooie zichten op de Kongde en de Thamserku is ook een optie.

(6u wandelen)
Verder door de Khumbu-vallei dan. We krijgen vergezichten op de Everest, Nuptse, Lhotse en Ama Dablam voorgeschoteld. De mooie Thamserku berg lijkt vlakbij. Het pad naar Dole klimt geleidelijk aan hoger met steeds mooiere uitzichten.

(5u wandelen)
Na het ontbijt trekken we via een mooi pad naar een bergkam. We krijgen fantastische panorama’s over de vallei met de Kangtega diep onder ons en de 8201 meter hoge Cho Oyu in de verte. Voorbij Luza komen we weer bij de Dhudh Kosi-irivier. Het pad loopt tegen de bergwand, hoog boven het bulderend geweld van het water. We komen bij enkele bescheiden zomerverblijven en bij Machermo, waar we overnachten.

(5u wandelen)
We starten onze dag met een klimmetje voor een mooi zicht over de vallei. De meren komen in zicht. Gokyo dorp ligt bij het derde meer met de Cho Oyu zowat in de achtertuin. In de late namiddag verkennen we er de omgeving.

(4 à 5u wandelen)
We klimmen naar de Gokyo Ri (top op 5357m) voor enkele knappe vergezichten op Everest, Nuptse, Lhotse en nog een hele reeks andere toppen.
In de namiddag wandelen we naar Thangna (4700m) aan de voet van de Cho La-pas.

(7 à 8u wandelen)
Een lange maar mooie dag. We trekken over de 5420 meter hoge Cho La-pas. Het gaat er vrij steil omhoog. De top van de pas is gedecoreerd met kleurrijke gebedsvlaggen die wapperen in de wind. Hoge witte bergtoppen glinsteren rondom ons. Ze houden een wedstrijd, om ter schoonst: de Ama Dablam en Cholatse, Lobuche en Baruntse.
Aan de andere kant van de pas wandelen we langs en over de gletsjer. Voor we Dzongla bereiken, moeten we langs enkele gletsjerkloven. In Dzongla kunnen we overnachten in één van de lodges. Maar als we fit genoeg zijn en het weer is stabiel, geven we er de voorkeur aan om nog even verder te trekken tot Lobuche (4950m).

(4u wandelen)

Na het ontbijt in Dzongla volgen we het pad verder naar beneden. Genietend van het uitzicht op Lobuche gaan we uiteindelijk via een bergkam omhoog.
Met prachtig zicht op Ama Dablam, Kangtega en Thamserku-Taboche bereiken we uiteindelijk Lobuche.

(6 à 7u wandelen)
Vanuit Lobuche wandelen we naar Gorakshep waar we even kunnen verpozen en onze bagage achterlaten. We nemen er lunch en sterken even aan, voor we naar het Everest Base Camp (5364 m)trekken.

We wandelen voorbij het Indian Army Mountaineers Memorial. Wat verder verandert de loop van het pad jaarlijks naargelang de bewegingen van de gletsjers. Het loopt door puin, op ijs en over gletsjerbeekjes. De fameuze Khumbu Icefall ligt wat verder. In het hoogseizoen staan de talrijke kleurrijke tenten van de klimmers her en der tussen de barre rotsen.
De Nuptse, Khumbuste, Pumori en andere hoge kleppers lijken binnen handbereik. De Everest zelf is van hieruit niet te zien. We keren terug naar Gorakshep voor ons avondmaal en overnachting.

(6 à 7u wandelen)
In alle vroegte klimmen we naar de top van de Kala Pattar: een kale puinrots. We staan er 5545 meter hoog en krijgen een 360° panorama met Everest, Lhotse, Nuptse, Ama Dablam, Kantega, Tamserku, Tawetse en Pumori voorgeschoteld. Na het overweldigend panorama dalen we terug de berg af naar de lodge voor wat warms.
En dan starten we onze terugweg naar beneden: vandaag tot aan Pheriche.

(5 à 6 uur wandelen)
Met de Everest in de rug, dalen we verder af langs de Imja Khola. We passeren het klooster van Pangboche. Het zou het oudste van de regio zijn.
Na een flinke klim bereiken we Tengboche met zijn boeddhistische klooster: werelderfgoed!
We brengen er een bezoek en overnachting in Tengboche.

(5 uur wandelen)
Het pad naar Namche Bazar loopt verder langs de Dhudh Kosi-rivier. Hier en daar beginnen we weer wat bomen en een bos te zien. We komen voorbij een grote Chörten en met nog een schim van de Everest over onze schouders, steken we het laatste bergkammetje over voor we opnieuw Namche Bazar bereiken.

(6 à 7u stappen)
We dalen over het drukke pad naar Monjo en Phakding. Enkele lange hangbruggen brengen ons over de woelige Dhudh Kosi. Onderweg zien we rododendrons en dennen, Sherpa-dorpen versierd met gebedsvlaggen, stupa’s en gebedsmuren.

’s Ochtends nemen we onze vlucht naar Kathmandu. Na een transfer naar het hotel genieten we van een vrije namiddag.
Wandelen langs Durbar Square, de lekkerste lassi proeven (Lassi Bhandar, op het pleintje, vraag maar rond), souvenirs zoeken in de talloze winkeltjes, verpozen in een tuinrestaurant, …
Er zijn mogelijkheden te over om tot rust te komen of jezelf te laten prikkelen door deze bruisende charmante hoofdstad. En alles daartussen.

Om wijzigingen in de trekking of vluchten op te vangen.
Optioneel kunnen we een bezoek brengen aan de pitoreske stadjes Patan en Bhaktapur, nabij Kathmandu.

Transfer naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar Brussel.