Grand Tour, van noord naar zuid

Na aankomst in Johannesburg vertrekken we onmiddellijk naar Graskop, een klein dorpje in de Mpumalanga provincie.

Vandaag verkennen we de prachtige Panoramaroute. We rijden naar de ‘Drie Rondavels’ vanwaar we een mooi uitzicht over de Blyde River Canyon hebben. Een ander natuurfenomeen is de ‘Bourke Potholes’, een door erosie ontstaan natuurspektakel. We maken een stop aan één van de vele spectaculaire watervallen en eindigen onze dag bij ‘God’s Window’, waar we een prachtig uitzicht krijgen over het beboste gebied.

Het Krugerpark is één van de bekendste wildparken in Afrika en wordt beschouwd als één van de beste plaatsen om de big five te spotten in zijn natuurlijke omgeving. Leeuwen, olifanten, krokodillen, zebra’s, … ze komen allemaal langs ons voorbij. We vertrekken vroeg en rijden met een open jeep het park door. Later op de dag zoeken we de drinkplaatsen op waar in de loop van de dag en ’s avonds veel dieren naartoe trekken.

We verlaten Zuid-Afrika en brengen enkele dagen door in eSwatini. Het koninkrijk is ongerept en authentieker dan Zuid-Afrika en heeft een erg gastvrije en vriendelijke bevolking. Het landschap is erg gevarieerd: uitgestrekte vlaktes worden afgewisseld met bossen, hoge bergen en spectaculaire watervallen. De Swazi’s zijn onder andere bekend om hun dans en zang en ‘s avonds genieten we bij een goed glas swazi-bier van hun kleurrijk optreden.

Mogelijkheid om te wandelen: 1,5 uur vlakke wandeling

In het Mlilwane National Park wandelen of fietsen we tussen de zebra ‘s, antilopen, wrattenzwijnen en wildebeesten die ons nieuwsgierig staan aan te kijken. Ook een safari te paard is mogelijk. Overnachten doen we in traditionele beehives. (optioneel: fietsen en/of paardrijden)

Mogelijkheid om te wandelen: 2,5 uur vlakke wandeling of een pittige wandeling van 6 uur met 400 m hoogteverschil

Voor we eSwatini verlaten brengen we nog een bezoek aan een lokale markt. Hier kunnen we terecht voor leuke souvenirs en lekkere Swazi-gerechten. Wanneer we terug in Zuid-Afrika zijn, bevinden we ons in de provincie Kwazulu Natal, de woonplaats van de Zoeloes.

Hluhluwe Umfolozi is het oudste park van Zuid-Afrika en vooral bekend voor zijn kweekprogramma met witte en zwarte neushoorns. Ook nyala’s, kudu’s en cheeta’s komen hier veel voor. Een nachtsafari in Cape Vidal (optioneel) is ook een aanrader: grazende nijlpaarden, nachtaapjes, luipaarden en opvallende kameleons trekken hier onze aandacht. Vanuit St-Lucia maken we een boottocht door de lagunes en mangroven waar talrijke vogelsoorten, krokodillen en nijlpaarden huizen.

Op dag 9 rijden we naar de Drakensbergen, het ‘dak van Zuid-Afrika’.  Door erosie is hier een spectaculair landschap ontstaan van hoge, scherp gekartelde, pieken en zacht glooiende groene heuvels. Dat dit gebied al sinds de prehistorie bewoond wordt bewijzen de rotsschilderingen die toegeschreven worden aan de San.

Vandaag strekken we de benen voor een schitterende wandeling door de fascinerende natuur van de Drakensbergen. We zullen niet alleen genieten van spectaculaire vergezichten, maar ook van verfrissende watervallen. Met een beetje geluk ontmoeten we een eland antilope, klipspringer of baviaan.

Mogelijkheid om te wandelen: 5 uur vlakke en gemakkelijke wandeling

We brengen 2 dagen door in het kleine koninkrijk Lesotho. Dit onafhankelijk koninkrijkje, dat volledig door Zuid-Afrika wordt omringd, ligt op een hoogte tussen de 1500 en 3500 meter. Het wordt direct duidelijk dat we ons hier in een compleet ander land bevinden, het onovertroffen land van de Basotho. Het lijkt wel of de tijd hier heeft stilgestaan.

Vandaag maken we een mooie wandeling. Wie dat wenst kan de mooie bergstreek ook verkennen op de rug van een pony (optioneel). Velen onder ons zullen zich het dorpsbezoek, waarbij we de Basotho bevolking in hun dagelijks leven bezig zien, nog lang herinneren.

Mogelijkheid om te wandelen: 2,5 uur vlakke dorpswandeling en/of een pittige 3 uur durende wandeling naar de waterval

Vandaag belanden we na een lange rit in het hart van de Grote Karoo: het gezellige dorpje Graaff-Reinet. De Grote Karoo, het land van grote dorst, is een halfwoestijn die zich uitstrekt over een derde van Zuid-Afrika, met een flora en fauna die droogte en extreme temperaturen verdraagt. De Karoo is een uniek Zuid-Afrikaans landschap van dolerietgesteente, tafelbergen en eindeloze vlaktes.

We maken kennis met de zwarte cultuur van Zuid-Afrika. Een gids neemt ons al wandelend mee doorheen zijn township – een heel aparte ervaring. In de namiddag maken we nog een korte game-drive, opzoek naar gemsbokken, stokstaart-aapjes, … Na een korte wandeling langs fantastische uitzichtpunten, genieten we van een onvergetelijke zonsondergang bij de ‘Vallei van Verlatenheid’.

We verlaten de Grote Karoo en rijden naar de Tuinroute. Tsitsikamma is een van de juwelen langs de Tuinroute. De dichte bossen, ruige rotskusten en magnifieke uitzichten over de woeste zee maken het een waar paradijs. Een korte wandeling tot aan (of net over) een hangbrug is een absolute aanrader.

Mogelijkheid om te wandelen: 1,5 uur wandelen naar de hangbrug

We rijden via het pittoreske dorpje Knysna, langs uitgestrekte lagunes en inheemse bossen, tot bij Mosselbaai. Hier overnachten we in een hotel gelegen nabij het strand. We kunnen er zwemmen in de Indische Oceaan of een mooie strandwandeling maken. Vanop het strand kunnen we dolfijnen spotten. Eventueel kan er gestopt worden in Plettenbergbaai voor walvis- of dolfijnsafari (optioneel).

Mogelijkheid om te wandelen: 1,5 uur vlakke strandwandeling

We zetten onze tocht verder en we rijden doorheen de prachtige wijnvelden tot Paarl. We bezoeken nog het Paarl Nature Reserve waar we een prachtig uitzicht hebben over de wijnvelden en bij mooi weer zien we terug de Tafelberg.

Een korte rit brengt ons naar Franschhoek, het centrum van de heerlijke Zuid-Afrikaanse wijn. Franschhoek is een pittoresk dorpje dat bekend is omwille van zijn gastronomie. Laat je eens goed verwennen of wees lekker actief.

We verlaten Franschhoek en begeven ons naar de Tafelberg die hoog oprijst boven Kaapstad. We genieten van een onvergetelijke zonsondergang in de Atlantische Oceaan. Later op de dag stoppen we nog bij Signal Hill en de Bo-Kaap met de mooie gekleurde huisjes.

Vandaag verkennen we het Kaapse schiereiland. We begeven ons eerst naar de gezellige vissershaven van Houtbaai. Hier nemen we de boot naar Duikereiland, waar zich een kolonie van ongeveer 6000 ‘Cape fure seals’ gevestigd heeft. We rijden verder over de beroemde Chapman’s Peak en bereiken Kaappunt en Kaap de Goede Hoop. In Simons Town brengen we een bezoek aan de pinguïnkolonie van Boulders.

Mogelijkheid om te wandelen: 1 uur wandelen tot bij Kaappunt en/of 2 uur wandelen tot bij Kaap De Goede Hoop.

Als de vluchturen het toelaten genieten we op dag 21 nog even na in de Waterfront voor we terug naar huis vliegen.  Op dag 22 zijn we terug in België.