Ontdekkingsreis door Noord-Namibië

Vlucht van Brussel naar Windhoek en transfer naar de mooie Auas Lodge, op ongeveer een uurtje rijden van de luchthaven en gelegen in het Eros gebergte. De hoofdstad Windhoek wordt omringd door bergen: de Khomas hoogvlakte, het Eros gebergte en het Auas gebergte. Als de vluchturen het toelaten maken we in de namiddag van dag 2 nog een korte wandeling doorheen de hoogvlakte van Khomas.

Overnachting in Auas Safari Lodge (www.auas-safarilodge.com).

Etusis Lodge ligt op 3,5 uur rijden van Windhoek, gelegen in het Etusis Nature Reserve dat meer dan 21.000 hectare beslaat. Beleef de meest memorabele momenten van uw reis tijdens een wandeling in de heuvels van het Etusis-natuurreservaat. Geniet van prachtige Namibische zonsondergangen onder het genot van uw sundowner. Ontspan aan het zwembad in onze kleine groene oase midden in de halfwoestijn. Het prachtige landschap en de tastbare geschiedenis maken een verblijf bij Etusis tot een heel bijzondere ervaring.

We zetten koers naar Damaraland, een ruige regio, met bizarre rotsformaties, droge rivierbeddingen, hoge bergen en altijd blauwe luchten. De wind en zon hebben hier een uniek landschap gecreëerd. Diverse bergtoppen rijzen uit het niets op. De Spitzkoppe (1784 m), ook wel de Matterhorn van Namibië genoemd, is het hoogste punt van een groep indrukwekkende rotsen. We maken hier een mooie wandeling langs prachtige rotsformaties en bewonderen onderweg enkele prehistorische rotstekeningen.  Daarna rijden we verder naar Walvisbaai waar we overnachten in een mooie guesthouse aan de zee en we genieten van een onvergetelijke zonsondergang.

In de voormiddag maken we een spectaculaire tocht per kajak tussen de pelsrobben van Walvisbaai. Na de middag komen we aan in Swakopmund. Het stadje aan de Atlantische Oceaan ademt de sfeer van een Noord-Duitse badplaats. Duitse straatnamen, Duitse cafés, Duitse architectuur en vooral veel inwoners van Duitse afkomst geven aan deze plaats een speciale sfeer. Eenmaal bij het achterland van Swakopmund beland, houdt alle vergelijking met een Duitse badplaats op. We verblijven 2 nachten tussen de koude Atlantische Oceaan en de warme Namib-woestijn. Het landschap met de intens gele duinen, blauwe lucht en scherpe lijnen zijn een bron van inspiratie voor elke fotograaf.

In de ochtend rijden we terug naar Walvisbaai waar we het zeeleven opnieuw van dichtbij gaan aanschouwen. Tijdens een bootsafari aanschouwen we zeerobben en pelikanen – dolfijnen springen op langs de boot. In de namiddag verkennen we te voet de gele duinen rond Swakopmund. We sluiten de dag af met een niet te versmaden terrasje met zicht op de Atlantische Oceaan.

Brandberg, vlakbij het mijnwerkersplaatsje Uisis, is een 30 km lang bergmassief. De hoogste top, de Königstein (2573 m) is de hoogste berg van Namibië. De Brandberg is vernoemd naar de vuurrode gloed die de bergtoppen haast in brand zet wanneer de zon ondergaat.
Het gebied is bekend om zijn overvloed aan rots-schilderingen, waaronder ‘The White Lady’, een bijzondere rotstekening waarvan sommige onderdelen nergens anders in Namibië voorkomen. Een lokale gids vervoegt ons op een wandeling naar ‘The White lady’ en vertelt ons over de bijzondere fauna in flora in dit onherbergzame gebied.

Over desolate grindvlaktes rijden we verder landinwaarts naar de omgeving van Twyfelfontein. Hier vinden we de grootste collectie rotstekeningen en graveringen van Afrika – sommige meer dan 6000 jaar oud. Duizenden afbeeldingen kleuren hier de rotswanden en grotten. Twyfelfontein is in 2007 op de Werelderfgoedlijst van Unesco geplaatst en is daarmee het eerste geregistreerde werelderfgoed van Namibië. Al wandelend verkennen we het gebied met zijn prachtige rode zandsteen formaties en vele acaciabomen.

Het noordwestelijke deel van Damaraland is een semi-woestijngebied tegen de achtergrond van de Etendeka Bergen. Hier leven dieren die zich wonderwel hebben aangepast aan de woestijnomstandigheden. Met een beetje geluk zien we een groep woestijnolifanten – olifanten die zich hebben aangepast aan de speciale leefomstandigheden in dit gebied. Olifanten voeden zich voornamelijk met groene bladeren en drinken 100 tot 200 liter water per dag. In Damaraland zijn echter nauwelijks groene bladeren en water te vinden. Dagelijks legt de woestijnolifant makkelijk 70 kilometer af om aan eten en drinken te geraken. Door de afwezigheid van water drinken deze dieren slechts 25 tot 50 liter water en kunnen ze, als het moet, ook enkele dagen overleven zonder water.

In de ochtend maken we nog een mooie 2 uur durende wandeling bij de lodge. Na het ontbijt zetten we onze tocht verder naar Kamanjab. Onderweg zien we de eerste Himba-mensen. De Himba’s zijn herkenbaar aan de rode klei waarmee de vrouwen zich helemaal insmeren. We bezoeken een Himba-stam en komen meer te weten over hun bijzondere levenswijze.

Vingerklip is een 35 meter hoge zuil van sedimentair gesteente en één van de meest indrukwekkende rotsformaties van Namibië. De rots torent hoog uit boven een plateau dat bekend staat als de Ugab Terrassen. Rondom Vingerklip liggen diverse wandelpaden die ons de rots telkens vanuit een andere hoek laten zien.

Overnachting in de Vingerklip Lodge (www.vingerklip.com.na), op de 3000 hectare grote farm Bertram, niet ver van de rotsformatie.

Na het ontbijt maken we nog een korte wandeling voor we ons naar Etosha National Park verplaatsen. Een aantal antilopen kijken ons verdwaasd aan.
In de namiddag brengen we een eerste bezoek aan het Etosha park. We houden halt aan een aantal drinkplaatsen en aanschouwen grote kuddes wild. In het droge seizoen (van mei tot en met september) troepen groten getale dieren samen rondom de waterbronnen. We verblijven in een uitermate gezellig kamp aan de ingang van het Etosha park.

Met een open jeep rijden we het Etosha park in. We trekken een ganse dag uit om het park te verkennen. Olifanten, neushoorns, giraffen, zebra ‘s, jachtluipaarden, koedoes, antilopen en leeuwen : allemaal passeren ze de lens van je camera. Etosha National Park is een uniek park en één van de beste plekken in zuidelijk Afrika om de wilde dieren te ‘spotten’. Etosha bestaat voor een groot deel uit een enorme zoutpan, omgeven door kale savannevlaktes met weinig hoge begroeiing. Natuurlijke en kunstmatig aangelegde waterdrinkplaatsen helpen de wildpopulatie te overleven in de droge tijd.

We verlaten Etosha National Park en rijden naar de Frans Indongo Nature Farm. Hier maken we onder begeleiding van een lokale gids een mooie wandeling doorheen het savanne gebied. Misschien kruisen er een paar antilopen ons pad op weg naar een van de vele prachtige uitzichtpunten.

Door een prachtig heuvelachtig landschap rijden we naar de Waterberg Wilderness Lodge waar we 2 nachten zullen verblijven. De lodge ligt te midden van het Waterberg Plateau National Park. Het zandstenen plateau rijst 200 meter op uit het vlakke land en wordt gekenmerkt door vele prachtige bloemen en planten. Het gebergte is zeldzaam vruchtbaar en beschikt over het meeste water in Namibië.
In het park zijn onder andere witte en zwarte neushoorns, buffels, nijlpaarden, bavianen en meer dan 200 vogelsoorten te zien. Het contrast met de overwegend dorre savannes en woestijnen van de voorbije dagen kan haast niet groter zijn. In de namiddag van dag 15 verkennen we een eerste keer te voet het park.

Overnachting doen we weer bij Frans Indongo Lodge.

Ai-Aiba -The Rock Painting Lodge ligt dramatisch tegen imposante granieten rotsblokken in de uitlopers van het Erongo-gebergte. Deze oude rotsformaties zijn doordrenkt van geschiedenis en zijn de geërodeerde overblijfselen van een vulkanisch complex van ongeveer 130 miljoen jaar oud. Ai-Aiba maakt deel uit van de Erongo Mountain Nature Conservancy. Een mooie wandeling met een prachtige zonsondergang is een onvergetelijke ervaring!

Na het ontbijt rijden we naar Windhoek. Als de vluchturen het toelaten maken we nog een stop in het stadscentrum. Op de Independence Avenue tref je winkels, restaurants en leuke souvenirwinkeltjes aan en in het straatbeeld vallen de mooi uitgedoste Herero-vrouwen onmiddellijk op. Transfer naar de luchthaven en terugreis. Aankomst in Brussel op dag 18.