Wild van Zimbabwe

Bij aankomst in de luchthaven word je opgehaald door de lokale vertegenwoordiger. Hij brengt je naar een door ons geselecteerd en prachtig gedecoreerd boutique hotel. Je overnacht hier de volgende 5 nachten. Indien je voorkeur echter uitgaat naar een andere lodge of hotel, dan kunnen we dit uiteraard voor je boeken. Er zijn in Victoria Falls heel veel verschillende mogelijkheden in alle prijscategorieën, gaande van charmante, kleinschalige boutique hotels tot het in koloniale grandeur badende Victoria Falls Hotel met zicht op Victoria Falls Bridge. Ook de liefhebbers van exclusieve luxe in het midden van de natuur komen in een vijfsterren lodge aan de oever van de Zambezi aan hun trekken. Alle hotels hebben een zwembad en worden zorgvuldig door ons geselecteerd.

Er staan vandaag geen activiteiten meer op het programma. Dat laat je toe om even tot rust te komen na de lange vlucht of om op eigen houtje het stadje te verkennen. We helpen je ook graag aan enkele leuke adresjes voor het avondmaal. Want ook op dat vlak heeft Victoria Falls een boeiend en verscheiden aanbod, gaande van cocktails en pizza’s tot een zeer exclusief diner in een omgebouwde, oude stoomtrein op Victoria Falls Bridge.

Geen maaltijden

Na het ontbijt het hotel word je per taxi naar her Victoria Falls Bridge Visitors Centre gebracht. Het Visitors Centre ligt aan de Zambiaanse kant van Victoria Falls Bridge, dus neem je paspoort mee! In het centrum beleef je de geschiedenis van de bijzondere spoorwegbrug die 1904 in opdracht van Cecil Rhodes, de koloniale heerser over ‘Rhodesialand’, werd gebouwd. Dit huzarenstukje was nodig om Cecil Rhodes droom te verwezenlijken: een spoorweglijn die Kaapstad met Caïro zou verbinden! Je krijgt geen droge uiteenzetting voorgeschoteld, maar wel uitstekend acteerwerk van de inmiddels 145 jaar oude Georges Imbault, de Franse chief engineer, die de werken leidde. Het is overigens Georges Imbault zelf die je, nadat je je in een veiligheidsharnas hebt gehesen, meeneemt op een geleide ‘wandeling’ over de ‘catwalk’ onderaan de brug die in 1904 gebruikt werd voor de bouwwerkzaamheden. Boeiend en spectaculair en geschikt voor alle leeftijden (minimumleeftijd voor de catwalk: 10 jaar)!

In de late namiddag maak je je op voor een ‘sunset cruise’ op de Upper Zambezi. Op het bovendek word je door de kapitein en zijn crew welkom geheten met een glaasje bubbels of een drankje naar keuze. Tijdens de rondvaart geniet je van de natuurpracht rondom je en ga je op zoek naar wild dat aan de oever van de Zambezi zijn dorst komt lessen. Je vaart tegen een zacht tempo langs nijlpaarden en zonnebadende krokodillen, geniet van de vele prachtige watervogels en met een beetje geluk zelfs van badende olifanten. In de verte zie je de mist van de Victoria Falls terwijl de immer attente obers je verwennen met je cocktail, biertje of frisdrank naar keuze (all inclusive). Na een zonder twijfel indrukwekkende zonsondergang – dat is nu eenmaal het handelsmerk van zonsondergangen boven de Zambezi – sluit je de avond af met een diner in een door jou gekozen restaurant of in de lodge.

Ontbijt

In de voormiddag kan je uitslapen en neem je rustig het ontbijt. We hebben deze voormiddag immers geen activiteit voor je gepland. Op die manier kan je zelf je programma invullen met voor ieder wat wils of gewoon van een rustige ochtend genieten. Een aanrader is om je voor je bezoek aan de Watervallen te laten afzetten in The Lookout Café. The Lookout Café is gelegen op de rand van een klif en biedt een fantastisch zicht op de lower Zambezikloof. Niet alleen de lunch is er uitstekend – probeer de krokodilkebab! – ook de cocktails zijn er verrukkelijk. Naast krokodil kan je er ook proeven van de vele activiteiten die The Lookout Café te bieden heeft. Dat zijn de zogenaamde ‘adrenalineactiviteiten’ zoals de ‘gorge swing’, white water rafting, the ‘flying fox’, een zipline over de kloof, bungee springen van de Victoria Falls of de meer familievriendelijke ‘canopy tour’. We kunnen de activiteiten voor jou op voorhand boeken of je boekt ze ter plaatse indien er nog beschikbaarheid is.

Na de lunch word je opgepikt voor een bezoek aan de Victoria Watervallen. Je bezoekt ze zowel langs de Zimbabwe-zijde als langs de Zambia-zijde. Hou je paspoort bij je, want ook vandaag steek je dus de landsgrens over.
De Victoria Watervallen kennen in de wereld hun gelijke niet. De uitzonderlijke combinatie van lengte, hoogte en debiet maakt van de Victoria Falls de grootste watervallen ter wereld. Mosi-oa-Tunya worden ze in de lokale taal genoemd: ‘de mist die dondert’. Want in de maanden met het hoogste debiet zie je de mist van kilometers ver boven het landschap uitstijgen en hoor je het gedonder tot ver buiten het park. Een gids begeleidt je tijdens de wandeling over een pad dat langs de rand van het tegenoverliggende plateau loopt en geeft uitleg over dit 7de wereldwonder. Er zijn verschillende spectaculaire uitkijkpunten en ook het omringende regenwoud is prachtig! Van april tot juli is watermassa zo geweldig dat je drijfnat wordt van de ‘Zambezi rain’. Voorzie een regenjasje of beschermende hoes voor je camera of geniet van de warme regen. De transfers van en naar de watervallen zijn inclusief.

Ontbijt

Bij het ochtendgloren word je opgepikt door een gespecialiseerde wandelgids. Vandaag krijg je immers de kans om Zambezi National Park te voet te verkennen. En dat is heel wat anders dan een traditionele game drive! Het gaat vandaag in de eerste plaats om de belevenis. Met een gewapende gids voor je, volg je een olifantenpad dat vanaf de oever van de Zambezi diep de bush in leidt. Onderweg sta je letterlijk stil bij wat de natuur je die dag te bieden heeft. De gids leert je aan de hand van wat je tegenkomt te interpreteren wat er zich die ochtend of nacht op die plaats heeft afgespeeld. Aan de versheid van uitwerpselen en pootafdrukken zie je hoe lang geleden er een hyena, luipaard of olifant over dit pad liepen in welke richting ze uitgingen. En aan de richting van termietenheuvels of weversnesten lees je de windrichtingen af. Met een beetje geluk kom je zelfs echt oog in oog te staan met olifanten, buffels of leeuwen. Een niet te evenaren ervaring. Vertrouw op de gids die je duidelijke instructies zal geven en geniet van het moment! Ontbijten en lunchen doe je op een mooi plekje aan de rivier. Vandaag ben je alleen met de gids en word je niet gestoord door andere wagens. Wie durft kan zich zelfs aan een plons in de Zambezi wagen, in ondiep water wel te verstaan, want even verderop wachten krokodillen. Tijdens de wandelsafari leg je zo’n 8 kilometer af. Enige fitheid is dus vereist. Wie er zich liever niet aan waagt of jonger is dan 16, kan i.p.v. een wandelsafari een traditionele game drive maken.

In de late namiddag glijdt de spanning weer van je af tijdens en grandioze high tea op het terras van het Edwardiaanse Victoria Falls Hotel. Alles aan dit hotel ademt koloniale geschiedenis uit! Het werd in 1904 gebouwd in opdracht van de Rhodesian Railways en zou een onderkomen bieden aan koningen (o.a. onze eigenste koning Albert I), presidenten, Maharadja’s en celebrities. Vanop het terras heb je zicht op het gemanicuurde gazon met daarachter Victoria Falls Bridge. Voor je vechten thee en koffie en scones en macarons om je aandacht. Harde keuzes moeten gemaakt worden…

Ontbijt en high tea

Vandaag staat er niets op de planning. Dat geeft je de gelegenheid om deze dag in te vullen met activiteiten naar keuze. Het activiteitenaanbod in Victoria Falls is onuitputtelijk en er is voor ieder wat wils.

De adrenaline junks kunnen vandaag opteren voor een halve of een hele dag white water rafting (een van de spectaculairste van Afrika), bungee springen van Victoria Falls Bridge, een ‘gorge swing’, de ‘flying fox’ of een zwempartij onderaan de watervallen. Vanaf half augustus tot november is ook de beruchte ‘Devil’s Pool’ toegankelijk. Door de lagere waterstand kan je in deze maanden op een welbepaalde plek tot aan de rand van de watervallen waden en in de ‘Devil’s Pool’ dobberen. Wie durft, kan zelfs over de rand van de waterval hangen. Gekker wordt het niet!
Even spectaculair, maar niet fysiek, is een vlucht over de Victoria Falls. Dat kan in een helicopter of – nog beter – in een microlight. De ‘canyon zipline’ is dan weer een geschikte ‘soft adventure’ activiteit waaraan ook kinderen kunnen deelnemen. Verder kan je in Victoria Falls ook fietsen (met gids), paardrijden, fotograferen (de watervallen, begeleid door een fotograaf of wild vanuit ‘Seduli Hide’) of begeleid een lokale wijk of een plattelandsdorp bezoeken.

Liefhebbers van lekker eten kunnen op verschillende plaatsen terecht. Het al eerder genoemde Lookout Café is een prachtige plek om wat tijd te spenderen, net zoals de tuin van The Victoria Falls Hotel. Dineren in stijl kan dan weer in de Edwardiaanse Livingstone Room van hetzelfde hotel (dress code!) of in een oude koloniale stoomtrein die een traject aflegt door Victoria Falls Game Park en halt houdt op Victoria Falls Bridge voor zonsondergang. En route geniet je onder meer van snacks, cocktails, wijnen en een excellent viergangenmenu. Wie het graag wat luchtiger houdt, kan terecht in The Boma (inclusief dans- en drumsessies waaraan je mag participeren) of The Three Monkeys (muziek, pizza’s, steak en cocktails).

Kunstliefhebbers tenslotte, komen in Victoria Falls eveneens aan hun trekken. Veel uitstekende artiesten hebben hun weg naar het stadje gevonden wat resulteert in een aantal prachtige kunstgalerijen. Voor wie nog op zoek is naar een decorstuk van topkwaliteit!

De meeste van deze activiteiten kunnen geboekt worden door je hotel. Wil je graag op voorhand zeker zijn dat de activiteit nog beschikbaar is, laat het ons dan weten en dan boeken wij het voor jou.

Ontbijt

Na het ontbijt wordt je in het hotel opgehaald en naar Hwange East gebracht. Hwange National park is immers groot – ‘the size of half Belgium’ zegt men in Zimbabwe – en het landschap gevarieerd!

De lodge waar je de komende twee nachten zal verblijven ligt middenin een privé-concessie en grenst aan Hwange National Park. Omdat geen van beide wildgebieden omheind is, kan je in de concessie zowat alles – en soms meer – zien dat je ook in Hwange East ziet. Het hangt simpelweg af van de ‘goesting’ van de dieren om hier of elders te vertoeven. Mocht de concentratie dieren groter zijn in Hwange zelf, dan zullen de game drives in het park plaatsvinden (mits betaling van het entreegeld). Is het beter in de privé-concessie dan trek je er daar op uit. Dat kan in een open Landcruiser met wildlifegids of te voet onder begeleiding van een gewapende, professionele wandelgids.

Hwange staat bekend om haar grote olifantenpopulatie. Je kan ze eenvoudigweg niet missen en aan de meeste waterholes duiken ze vroeg of laat op. De lodge waar je verblijft ligt niet alleen aan een vaak door olifanten en ander wild bezochte ‘vlei’ (laagte), er zijn ook verschillende ‘hides’ voor wildlifefotografie en er is een populaire waterhole vlakbij het restaurant. Olifanten kijken met een gin tonic in de hand dus! Jachtluipaarden, luipaarden, wilde honden, Roan en sabelantilopen worden in de vlei eveneens regelmatig gespot.

Op de dag van aankomst maak je een namiddag ‘game drive’ (safari per wagen), de volgende dag een ochtend- en een namiddag game drive of een wandelsafari en een namiddag game drive. Deze kleinschalige lodge beschikt over zeer comfortabele bungalows, een open restaurant met bar, een zwembad, verschillende hides en een eigen waterhole. Je verblijft hier op basis van de ‘all inclusive’-formule wat wil zeggen dat de activiteiten, maaltijden en dranken inbegrepen zijn in de prijs.

Na het ontbijt rij je door het park naar het westelijk deel van Hwange, een’ game drive en route’ zeg maar.

De lodge waar je verblijft is sinds jaar en dag een iconische safari-bestemming. Hij ligt middenin een gebied waar de ondergrond bestaat uit basalt of gestolde lava. Dit gebied is daardoor rijk aan water en natuurlijke bronnen en trekt uiteraard heel wat wild aan. De grootste buffelkudde van Hwange (tot 2000 buffels) houdt zich doorgaans in dit gebied op en daar komen uiteraard ook leeuwen op af. Deze regio heeft de grootste leeuwenpopulatie van Hwange. Verder worden er ook regelmatig jachtluipaarden en wilde honden gespot. Met vleien, kopjes (kleine rotspartijen) en heuvels biedt deze regio bovendien een mooi en gevarieerd landschap. Tijdens je verblijf in West-Hwange maak je ochtend- en namiddag game drives in open Landcruisers of een wandelsafari.

Je verblijft in een onlangs volledig gerenoveerde lodge met restaurant, bar en zwembad. De lodge ligt in het park zelf, waar ook de game drives en wandelsafari’s plaatsvinden.

Vanuit Hwange word je naar de luchthaven van Victoria Falls gebracht voor je vlucht huiswaarts. Hier eindigt je verblijf in Zimbabwe.

Een verlenging met extra dagen in Hwange National Park, Matusadona National Park, Gonarezhou National Park, Matobo National Park, Mana Pools National Park of ook South Luangwa National Park (Zambia) en Bostwana behoren eveneens tot de mogelijkheden. Ook upgrades zijn mogelijk. Vraag advies aan onze Afrika-specialisten.