Zimbabwe Off The Map: Victoria falls, Matusadona en Mana Pools

Bij aankomst in de luchthaven word je opgehaald door de lokale vertegenwoordiger. Hij brengt je naar een door ons geselecteerd boutique hotel. Je overnacht hier de volgende 2 nachten. Indien je voorkeur echter uitgaat naar een andere lodge of hotel, dan kunnen we dit uiteraard voor je boeken. Er zijn in Victoria Falls immers heel veel verschillende mogelijkheden in alle prijscategorieën, gaande van charmante, kleinschalige boutique hotels tot het in koloniale grandeur badende Victoria Falls Hotel met zicht op Victoria Falls Bridge. Ook de liefhebbers van exclusieve luxe in het midden van de natuur komen in een vijfsterren lodge aan de oever van de Zambezi aan hun trekken. 

Er staan vandaag en morgen geen activiteiten op het programma. Dat laat je toe om zelf te bepalen hoe je je programma hier invult. Het activiteitenaanbod in Victoria Falls is onuitputtelijk en er is voor ieder wat wils. De adrenaline junks kunnen opteren voor een halve of een hele dag white water rafting (de spectaculairste van Afrika), bungee springen van Victoria Falls Bridge, een ‘gorge swing’, de ‘flying fox’ of een zwempartij onderaan de watervallen. Vanaf half augustus tot november is ook de beruchte ‘Devil’s Pool’ toegankelijk. Door de lagere waterstand kan je in deze maanden op een welbepaalde plek tot aan de rand van de watervallen waden en in de ‘Devil’s Pool’ dobberen. Wie durft, kan zelfs over de rand van de waterval gaan hangen. Gekker wordt het niet! 

Even spectaculair, maar niet fysiek, is een vlucht over de Victoria Falls. Dat kan in een helikopter of – nog beter – in een microlight. Verder kan je in Victoria Falls ook fietsen (met of zonder gids), paardrijden, begeleid een lokale wijk of een plattelandsdorp bezoeken of een sunset cruise maken op de Zambezi, al dan niet met cocktails en/of een viergangendiner aan boord. 

Liefhebbers van lekker eten kunnen op verschillende plaatsen terecht in Victoria falls en kunstliefhebbers komen eveneens aan hun trekken. Veel uitstekende artiesten hebben hun weg naar het stadje gevonden wat resulteert in een aantal prachtige kunstgalerijen. Voor wie nog op zoek is naar een decorstuk van topkwaliteit! 

De meeste van deze activiteiten kunnen geboekt worden door je hotel. Wil je graag op voorhand zeker zijn dat de activiteit nog beschikbaar is, laat het ons dan weten en dan boeken wij het voor jou. 

Je verblijft hier op basis van Bed & Breakfast

’s Morgens brengt een transfer je naar de luchthaven voor je chartervlucht naar Matusadona National Park. Je volgt vanuit de lucht het spoor van de Zambezi en vliegt over uitgestrekte wildgebieden en afgelegen dorpen ver weg van de gebaande paden. Kijk dus zeker uit het raampje, want misschien spot je onderweg al je eerste nijlpaarden of olifanten in de Zambezi of langs de oevers van het immense Karibameer. 

Matusadona National Park is misschien wel het best bewaarde geheim van Zimbabwe. Het park ligt aan de oevers van Lake Kariba, het grootste door mensenhanden gecreëerde meer ter wereld. Met de auto kom je er maar moeilijk en de meeste bezoekers kiezen dan ook voor een vlucht of ferry. Aan de ene kant rijzen de schitterende Matuzviadonha Mountains op, aan de andere strekt Lake Kariba zich eindeloos uit, met de beroemde dode mopanebomen als markant onderdeel van het landschap. 

Toen de Karibadam in 1956 in de Zambezi werd gebouwd, liep de vallei langzaam vol water. Duizenden bomen stierven en grote delen van het oorspronkelijke leefgebied verdwenen onder het water. Voor de dieren die in het gebied leefden, brak een race tegen de klok aan. Tijdens ‘Operation Noah’ trokken Rupert Fothergill en een team van rangers en vrijwilligers eropuit om dieren die op steeds kleiner wordende eilandjes vast kwamen te zitten, per boot te redden. Duizenden dieren werden zo in veiligheid gebracht en vonden uiteindelijk een nieuw thuis in het gebied dat nu gekend staat als Matusadona National Park. 

Vandaag verken je de uitgestrekte ‘floodplains’ van Matusadona op verschillende manieren. Met een jeep uiteraard, maar evengoed te voet of vanuit een boot op het meer. Je ochtenden beginnen met een walking safari of gamedrive, gevolgd door een siësta met zicht op het water. Tegen de namiddag trek je er opnieuw op uit, voor een gamedrive of bootsafari terwijl de zon langzaam achter het meer verdwijnt. Liefhebbers van sportvissen kunnen hun hart ophalen met het befaamde tiger fishing in Lake Kariba. Je kunt er dus evengoed met een hengel op het water zitten als op safari gaan, terwijl olifanten rustig langs de oever komen drinken. 

Ook het wildleven heeft de voorbije jaren een indrukwekkende comeback gemaakt. Zwarte neushoorns werden opnieuw in het park geïntroduceerd en recent kwam daar een roedel wilde honden bij. Daarnaast leven hier leeuwen en luipaarden, naast grote aantallen olifanten, buffels, zebra’s, impala’s, elanden, sabelantilopen en andere antilopensoorten. En uiteraard zijn ook de oevers en wateren van Lake Kariba goed gevuld met krokodillen en nijlpaarden. 

Je overnacht in een fantastisch wild tentenkamp aan de oevers van het meer. Het kamp is niet omheind, waardoor je elke dag bezoek kunt krijgen van zowel grote als kleine bewoners van het park. In echte barefoot luxury geniet je hier van de stilte, de ruimte en de adembenemende schoonheid van Matusadona. 

Je verblijft op basis van All-inclusive. Alle maaltijden, dranken en activiteiten zijn inbegrepen.

Op dag 6 vlieg je van Tashinga Airstrip naar Mana Pools National Park.  

Mana Pools National Park heeft inmiddels een mythische status aangenomen. Die dankt het park – UNESCO-Werelderfgoed – aan haar bijzondere ligging naast de Zambezi, aan het fotogenieke gouden licht, aan enkele iconische olifanten met klinkende namen als Boswell, Tusker, JD en Fred Astaire, aan enkele al even iconische gidsen als Nick Murray en Stretch Ferreira en aan de aflevering ‘Painted Wolf’ van de BBC-reeks ‘Dynasties’ met de onnavolgbare David Attenborough in een al even grote rol als de wilde honden zelf. Wie ook maar meent het allemaal al eens gezien te hebben, is best al in Mana Pools geweest. 

Mana Pools is genoemd naar de vier – ‘mana’ in het Shona – poelen in het park. De landschappelijke hoofdrolspeler hier is echter de breed meanderende Zambezi met de dramatische heuvels op de achtergrond.  

In Mana Pools National Park komen de meeste bezoekers om te ‘wandelen’, tussen de wilde dieren dan wel. Je kan er eveneens traditionele game drives maken en het water op gaan voor een kanotocht van een halve tot meerdere dagen waarbij je je onder begeleiding van een ervaren gids een weg baant tussen de nijpaarden en de krokodillen. Een magisch decor, maar ook best spannend. Maar ‘wandelen’ is dus de ‘nationale sport’ hier en dat gebeurt zoals in Matusadona onder begeleiding van enkele van de beste en meest ervaren gidsen van Afrika.  

Je verblijft hier drie nachten in een zeer kleinschalig kamp op de oever van de Zambezi. Hier geldt het principe dat de ecologische voetafdruk tot een minimum beperkt blijft, maar dat het comfort gewaarborgd is. Geen zwembad dus, maar wel een unieke en 100% authentieke bush-ervaring die nog lang zal nazinderen. Zoals in Matusadona sta je ’s ochtends op voor zonsopgang en trek je er zowel in de voormiddag als in de namiddag (na een siësta) op uit. De voormiddagactiviteit wordt onderbroken voor een koffie- en theepauze en in de namiddag geniet je bij zonsondergang van een frisdrank, biertje of gin & tonic. ’s Avonds kruip je vroeg onder de lakens, doch niet vooraleer bij een vuurtje van een geweldige sterrenhemel te hebben genoten. 

Je verblijft hier eveneens op basis van All-inclusive. Alle maaltijden, dranken en activiteiten zijn inbegrepen. 

Op dag 9 vlieg je opnieuw Cessna-gewijs naar de Zimbabwaanse hoofdstad, Harare, netjes op tijd voor je vlucht huiswaarts. 

Verleng je graag de reis? Kies dan voor een safari in het bekende Hwange National Park, of blijf helemaal in de stijl van deze reis en ontdek het ongerepte Gonarezhou National Park.