Kenia langs minder betrede paden

Na aankomst in Nairobi word je naar een kleinschalig hotelletje gebracht, dat gelegen is in een groene buitenwijken van Nairobi. Vandaag heb je even tijd om te acclimatiseren aan het zwembad alvorens de wandelreis kan beginnen!

Na het ontbijt vlieg je er onmiddellijk in en maak je kennis met het leven in Nairobi. Deze wereldstad heeft naar schatting 4 miljoen inwoners, van alle rangen en standen. Nairobi kent een even grote diversiteit in buurten en omgevingen. Je maakt een wandeling van ongeveer 2u door down town Nairobi en komt op plaatsen waar je alleen geen stap zou durven zetten. Gelukkig word je begeleid door voormalige straatjongeren via het initiatief Nai Nami. De jongens vertellen al wandelend hun verhaal over hoe zij op straat (over)leefden. Be prepared, want deze gasten hebben wat meegemaakt en hun verhaal is rauw, maar hoopvol.

Na een lunch in een restaurant in het hartje van Nairobi zet je koers richting Lake Naivasha, in de Grote Riftvallei.  Rondom Lake Naivasha bevinden zich, verscholen in het groen, een aantal volkswijken. De talrijk aanwezige bloemenplantages zijn een aantrekkingspool voor Kenianen die vanuit het hele land op zoek zijn naar werk. De vele dieren in Naivasha, zoals giraffen, nijlpaarden en zebra’s, trekken dan weer toeristen aan. Aangezien er in Naivasha geen leeuwen, olifanten en neushoorns voorkomen, kan je in deze regio de natuur te voet, te paard, met de fiets en met de boot exploreren.

Je verkent ‘Karagita Beach’, een van de lokale vissersoevers die Lake Naivasha rijk is. Je ziet er de vissers aan het werk en kan er, indien gewenst, de lokale lekkernij proeven: vers gevangen Tilapia-vis, met ugali, een soort van witte maïspap.

In de namiddag maak je, begeleid door een gids, een ‘game walk’ op Crescent Island, een maanvormig (schier)eiland waar je tussen de giraffen, zebra’s, impala’s enzovoort wandelt. Je wordt aan de andere kant van het eiland opgewacht door een vissersbootje dat je naar de overkant van het meer vaart. Nijlpaarden spotten is een garantie! Met hun kenmerkende geknor kondigen ze hun aanwezigheid al van ver aan. Ook visarenden, aalscholvers en pelikanen zijn van de partij.

Je overnacht de komende 3 nachten in banda’s (huisjes) op een groot privaat domein aan de oever van Lake Naivasha. De banda’s zijn eenvoudig, maar comfortabel en in het mooie restaurant is er een uitgebreide à la carte keuze (maaltijden inbegrepen).

Na het ontbijt doorkruis je met de fiets de machtige landschappen van Hell’s Gate National Park. Het woeste decor is een stille getuige van de vulkanische activiteiten in de Grote Riftvallei. In het park leven klipdassen, zebra’s, arenden, giraffen, wrattenzwijnen, antilopen en andere ongevaarlijke dieren in een prachtige omgeving. Het is eens iets anders, tussen de giraffen fietsen!

In de namiddag verken je het voor toeristen onbekende Narasha, samen met Robert, onze lokale Maasai-gids. We snuiven de sfeer te voet op in deze landelijke en zeer afgelegen vallei gelegen achter Hell’s Gate National Park. Tijdens een wandeling genieten we van prachtige landschappen, passeren we de Maasai en de Kikuyu met hun kuddes vee en brengen we een bezoek aan het gezin van ‘baba Ruth’. Tijd voor natuur, cultuur en ontmoeting.

Overnachten doe je ook in de guesthouse van Baba Ruth. Je overnacht in eenvoudige kamers met koude douche en heel gastvrije gastgezin!

Mount Longonot is een vulkanische berg in de riftvallei met een hoogte van 2776m. Na een wandeling van 3,1 kilometer met prachtige vergezichten bereik je de krater op de top van deze slapende vulkaan. Wie wil, kan nog een stevige wandeling van 7,2km maken rondom de krater. Tijdens deze pittige wandeling word je beloond met prachtige vergezichten over de riftvallei en Lake Naivasha. Ze behoren tot de mooiste uitzichten in Kenia! De krater herbergt ook een aanzienlijke wildpopulatie die zich doorgaans echter goed schuilhoudt in de dichte begroeiing op de kraterbodem.

In de namiddag geniet je van een vrij moment waarbij je kan rusten in het hotel, het dorp Naivasha kan gaan verkennen of een bezoek kan inplannen in een van de grote bloemenplantages.

Na een aantal uren rijden over weinig bereisde wegen bereik je Maralal, een klein en intrigerend stadje. In de namiddag verken je de omgeving, samen met een lokale Samburu-gids. Tijdens een wandeling in en rond het stadje zie je zowel traditioneel geklede Turkana, Samburu en Pokot, als mannen in jeans op taxi-motorbikes, winkeltjes die de meest uiteenlopende zaken verkopen en lokale marktjes. De lokale Samburu-gids vertelt je over het complexe samenspel tussen eigen lokale tradities en moderne invloeden, een trend die zeker in de stad merkbaar is.

Je verblijft de volgende 3 nachten in een rustige accommodatie bovenop een heuvel, met uitzicht over het stadje Maralal en omgeving.

Vandaag staat er een stevige wandeling in de Grote Riftvallei op het programma, met een lengte van 7-8km (6-8u wandelen). Vanuit de wouden van Poro daal je af in de Suguta-vallei, begeleid door Samburu-krijgers. Tijdens het wandelen vertellen je Samburu-gidsen meer over hun leven in deze vallei, al wandelend over de paden die dit semi-nomadische volk al eeuwenlang gebruikt. Onderweg kom je andere Samburu-mannen tegen met hun vee, wandel je door een stukje overgebleven regenwoud en kan je even uitrusten bij de waterval die dit stuk van de vallei vormgeeft. Deze wandeling trakteert je op adembenemende vergezichten, in combinatie met een flinke brok intrigerende cultuur. Naarmate je verder afdaalt in de vallei, beland je in het land van de Pokot-stam. Na een korte pauze vat je de beklimming aan van de steile helling, waarna er een flinke beloning wacht: een fenomenaal uitzicht op de Suguta-vallei!

De Samburu-gidsen nemen je mee voor een bijzondere wandeling van 18km (6-7uur wandelen), richting Kirisia Forest. Dit woud staat bekend om zijn concentratie van wilde olifanten en is al eeuwenlang ontmoetingspunt voor pastoralisten en wildleven. Het woud levert immers de belangrijkste waterbronnen voor het vee in tijden van droogte. Om het vee naar de waterbronnen de leiden zingen de Samburu: elke familie heeft zijn eigen lied dat het vee herkent.

Deze tocht neemt ons mee over de oude Samburu-paden, langs manyatta-huizen, het ongerepte Kirisia-woud en lokale bebossingsprojecten, helemaal tot aan de ‘singing wells’. Natuur en cultuur op en top!

Vanuit Maralal zet je reis zich verder richting Nanyuki, waar de Mount Kenya alvast voor je uit torent in een omgeving die telkens groener en groener wordt. Vandaag staat er een safari op het programma in Ol Pejeta Conservancy. Dit park is een non-profit conservatieproject in Laikipia, dat zich inzet om het wildleven te beschermen. Tijdens de safari maak je een goede kans om leeuwen, olifanten, buffels en zwarte en witte neushoorns te zien. Er leven onder andere ook giraffen, Oost-Afrikaanse spiesbokken, gazelles, zebra’s en hartenbeesten. Ol Pejeta omvat nog twee kleinere, gespecialiseerde reservaten die als optionele activiteit eveneens kunnen bezocht worden: de Sweetwaters Chimpansee Sanctuary en de White Rhino Sanctuary. In dit laatste reservaat leven de enige twee noordelijke witte neushoorns die nog in leven zijn.

Je overnacht in een verzorgde lodge met zwembad en uitzicht op het park. Wie wil, kan je ook ‘wildkamperen’ op een van de privékampeerplaatsen in het park. Zuiderhuis voorziet canvas dome tentjes met opgemaakte bedden, tafels en stoelen en een kok die ter plaatse het eten bereidt. Er is een eenvoudig toilet. Geregelde nachtelijke bezoekers zijn buffels en nijpaarden. Een gewapende ranger waakt ’s nachts over jullie bij het kampvuur.

Wie wil, kan optioneel een nachtelijke game drive in Ol Pejeta Conservancy toevoegen aan deze dag.

Na een rustig uitgebreid ontbijt en nog een laatste ‘game drive’ verlaat je het park in de late voormiddag en rij je verder naar een rustig hotelletje in Nanyuki voor een lekkere lunch. Nanyuki ligt strategisch erg goed aan de voet van de Mount Kenya. Een stadje vol reizigers en locals die zich wagen aan de beklimming van deze grote berg! In de namiddag is er de ruimte om te relaxen aan het zwembad of om de buurt te voet te verkennen.

Vandaag verken je de Mount Kenya, de tweede hoogste berg van Afrika. Deze stratovulkaan heeft een speciale betekenis voor verschillende Keniaanse volkeren. Volgens de Kikuyu- en de Embu-traditie is de berg de troon op aarde van hun God, Ngai. De Maasai geloven dat hun voorvaderen in het begin der tijden via deze berg naar de aarde kwamen.

Je start met een dagtocht aan de Sirimon-toegangspoort, op 2650m. Je wandelt doorheen woud, bamboe en heidebossen en klimt tot 3300m (9km, 3u30 wandelen).
De wouden en de bamboebossen herbergen niet enkel vele vogelsoorten maar ook bushbucks, buffalo’s en olifanten, al zijn deze laatsten moeilijker te spotten.

Na de picknicklunch klim je nog wat hoger, tot op 3600m, net boven de boomgrens. Hier zie je de pieken van de Mount Kenya relatief dichtbij. Vervolgens daal je terug af voor een comfortabele overnachting in je charmant hotelletje.

Na het ontbijt zet je koers richting Samburu National Reserve. De noordelijke natuurparken Samburu en Buffalo Springs National Reserves worden van elkaar gescheiden door de Ewaso Ng’iro rivier. Deze parken zijn minder bekend maar zeker niet minder mooi. Tijdens de safari heb je kans om een grote diversiteit aan wildleven te spotten. Naast de klassieke olifanten, leeuwen, krokodillen en nijlpaarden kan je in dit park ook zeldzamere dieren zien zoals de girafgazelle (gerenuk), de Oost-Afrikaanse spiesbok (beisa oryx) en de minder voorkomende netgiraffe, Somalische struisvogel en Grevy zebra. Samburu National Reserve is bovendien de beste plek in Kenia om het schuwe luipaard te spotten. Ze zijn er talrijk en relatief op hun gemak!

De volgende é nachten overnacht je in het park, in een comfortabele lodge met zwembad.

Vandaag spendeer je de hele dag in Samburu National Reserve. Een vroege ochtend game drive loont vaak omdat het nog koel is en de dieren actief zijn. In de late namiddag staat er opnieuw een game drive op het programma. Genieten is het sowieso, van het wildleven, de typische ruige landschappen, Mount Ololokwe in de verte en de zonsondergang met zijn kleurenpracht. Een goede timing en een beetje geluk leveren je een iconische African sunset-foto op!

Nog een laatste keer vroeg uit de veren voor de laatste safari van deze reis. Een vroege ochtend game drive in Samburu (vertrek bij het ochtendgloren) loont vaak omdat het nog koel is en de dieren actief zijn. Genieten is het sowieso, van het wildleven, de typische ruige landschappen, Mount Ololokwe in de verte en de zonsopgang met zijn kleurenpracht.

Daarna zet je de terugreis in richting Nairobi. De gids zet je af aan de luchthaven waar de vlucht op jullie wacht om terug naar België te vliegen!